西域转机：平乱之望
卫渊的匕首尖在羊皮上划出尖锐声响。
磁石粉混着墨汁渗入布防图，星星点点的铁屑在烛光下泛着冷光。
雪姬放下药碗时瞥见东南角朱砂圈出的三环标记，指尖不易察觉地颤了颤。
"
传令周先生。
"
卫渊将布防图卷起时，磁粉簌簌落在他染血的护腕上，"
明日商队过火焰山，需备足三十车昆仑玉。
"
帐外巡逻的脚步声忽地凌乱，东南角传来骆驼受惊的嘶鸣。
雪姬掀帘的手顿在半空——二十丈外的草料堆旁，三个胡商打扮的人正用龟兹语争吵着盐引兑付的事。
卯时三刻，周谋士带着五十名卸了铠甲的骑兵出了营门。
他们马鞍两侧挂着彩绸包裹的漆盒，领头的骆驼驮着刻有高昌曹氏印记的青铜盐斗。
卫渊站在了望塔上数到第十七匹驮马转过沙丘，西北天际已腾起阿米尔部特有的狼烟。
"
报——叛军前锋距营门三十里！
"
斥候的马蹄踏碎了晨雾。
卫渊抓起案上三支令箭："
重弩营移防左翼沙丘，把去年收缴的波斯地毯铺在阵前。
"
亲卫刚要接令，又被拽住腕甲，"
告诉乌力将军，本侯借他的骆驼队运两天草料。
"
日头攀上胡杨树梢时，阿米尔的狼头旗已压到五里开外。
卫渊策马掠过正在挖陷马坑的民夫，突然扯断颈间玉坠砸进土里："
往下再挖三尺，见着红砂岩层铺火油。
"
当夜子时，三辆载着霉米的车驾悄悄出了后营。
车辙故意在沙地上拖出深痕，破败的"
陇"
字旗在月光下像淌血的断指。
卫渊蹲在暗渠旁，看着磁粉在铜盘上聚成扭曲的箭头——这改良自司南的器物，正指向西南方微微震颤的沙地。
"
侯爷，乌力将军求见。
"
亲卫话音未落，那个满脸虬髯的西域汉子已闯进帐来，腰间弯刀撞翻了案上的沙盘。
卫渊不动声色地将铜盘扣在袖中："
将军来得正好，本侯新得了十坛龟兹。。。"