秦淮河的水在晨雾中泛着铁灰色的光，浮尸随波轻晃，像一块被遗弃的朽木。
王掌柜仰面朝天，双眼圆睁，脖颈处一道斜切的刀口整齐得近乎诡异——不是慌乱割喉，而是精准、冷静、带着某种仪式感的杀戮。
卫渊站在岸边，黑袍猎猎，指尖捻着一缕从尸体衣领内侧取出的细沙。
他没有说话，但周身气压低得令人窒息。
“封锁河道，所有船只停运，沿岸设卡盘查。”他声音不高，却如军令般穿透薄雾，“把验尸匠叫来，我要知道这沙子来自哪里。”
苏娘子立在一旁，脸色依旧苍白。
她记得昨夜三更时分，王掌柜还通过暗渠递出一封密信，言明北方大军粮草调度有变，主力将绕道滁州，避开关防重地。
那是他们破局的关键情报，可如今人已成尸，信犹在案，命却断于江流。
吴谋士快步赶来，眉头紧锁：“世子，这刀痕不对劲。寻常灭口，一刀毙命即可。但这道伤口先浅后深，收刀处还有轻微回旋……像是在‘写字’。”
卫渊眸光一凛。
写字？
他蹲下身，借着微弱天光细细审视那道创口。
果然，在血痂覆盖之下，皮肤纹理被切割出极细微的转折弧度——若非刻意放大观察，根本无法察觉。
“是‘戊’字。”卫渊低声吐出两字。
吴谋士倒吸一口冷气：“戊？北军戊字营？还是……天干纪年？”
“都不是。”卫渊站起身，目光幽深，“是提醒。他在告诉我们，有一件与‘戊’相关的事即将发生。而对方统帅，故意留下这个痕迹，就是要让我们看懂，又不敢轻举妄动。”
空气仿佛凝固。
就在这时，苏娘子忽然开口：“王掌柜最后一面见我时，曾低声提过两个字——‘盐库’。”
卫渊眼神骤然锐利。
盐库，乃南方商会联盟命脉所在。
不仅是战时食盐专营中枢，更是火药原料硝石的临时储藏点。
一旦出事，不仅民生动荡，连火器生产都将瘫痪。
“立刻传令！”卫渊转身便走，“吴谋士，调集账册，彻查过去十日盐库进出记录，尤其是夜间押运、人员替换情况。张老板那边，让他秘密抽调精锐护卫轮防，不动声色。”
他自己则直奔城西盐仓。
盐库建于旧漕运码头旁，青砖高墙，内外三层岗哨。
表面看毫无破绽，但卫渊一路巡视，越走越沉。
他在第三重库房角落停下脚步。
这里堆放的是陈年粗盐，本不该有人靠近。
可地面却有新扫过的痕迹，且空气中弥漫着一丝极淡的苦杏仁味。
“开箱。”他下令。
手下撬开最深处的一只木桶，里面并非盐粒，而是一层灰白色粉末，触手滑腻，遇湿微溶。
“是‘鹤顶红’混合砒霜提纯物。”随行的老药师颤抖着说，“只需半钱投入万人食井，便可致死。”