早已埋伏在高地上的吴月根本不需要命令。
她手中的强弓拉满如满月，一支狼牙箭啸叫着穿过混乱的火光，将一名试图突围的蛮族信使死死钉在树干上。
战斗结束得很快，或者说，这是一场单方面的屠杀。
清晨的怀远镇已经变成了一片焦土，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和焦肉味。
卫渊深一脚浅一脚地走在废墟里，靴底踩得嘎吱作响。
他在那名被射死的信使身上摸索了一阵，摸出了一块还沾着体温的铜牌。
铜牌背面，刻着这京城赵府独有的海棠花纹。
“呵，铁证如山。”卫渊掂了掂铜牌，随手扔给身后的亲兵，“封存好，加急送回京城。告诉老吴，该收网了。”
他找了块还算干净的石头坐下，掏出水壶刚想喝口水，一道阴影笼罩了他。
那个面色蜡黄的游医站在他面前，手里没有药箱，却提着一把狭长的短刀。
周围的亲卫瞬间拔刀，杀气凛然。
卫渊摆了摆手，示意亲卫退下。
他仰头看着游医，眼神平静：“怎么，不想装了？”
游医撕下脸上的人皮面具，露出一张略显苍白的年轻脸庞。
正是潜伏多日的周宁。
“这三天，我有十次机会杀你。”周宁的声音很沙哑，像是很久没说过话。
“我知道。”卫渊拧开水壶盖子，灌了一口，“昨晚巡营，我在给那个烂脚的老兵挑脓的时候，你就在帐篷顶上。你的呼吸乱了一瞬，所以我没让人把你射下来。”
周宁握刀的手紧了紧，指节发白：“那老兵说，朝廷的抚恤银子从来没发到过手里，家里老婆饿得去卖头发。”
“那是赵尚书扣的。”卫渊指了指亲兵手里的铜牌，“我的命值五千两，赵尚书出的钱，用的就是那些抚恤银子。你这一刀下去，是在帮谁？”
周宁沉默了。
片刻后，当啷一声，短刀落地。
他从怀里掏出一卷羊皮纸，上面密密麻麻写着名字和红圈——那是杀手组织的契约名单，也是京城某些大人物买凶杀人的账本。
周宁双膝跪地，额头重重磕在充满硝烟味的泥土里：“周宁眼瞎，愿领死罪。”
“死罪免了，活罪难逃。”卫渊站起身，拍了拍屁股上的灰，“以后这把刀别对着自己人。我缺个能干脏活的影子，你干不干？”
周宁猛地抬头，眼眶微红，重重地点了一下头。
夜风渐起。
吴月坐在一截断墙上，借着月光仔细擦拭着剑锋上的血迹。
她的目光越过满目疮痍的战场，投向了北方那片更加广阔、也更加危险的草原。
“这一仗，才刚开始。”她喃喃自语，声音虽轻，却透着股子金石之音。
卫渊走到她身边，刚想调侃两句缓和气氛，一名斥候却跌跌撞撞地跑了过来，神色比刚才炸营还要慌张。
“报——！世子！西边……西边来了一队人马！”
“慌什么？又是蛮子的援军？”
“不……不是。”斥候咽了口唾沫，眼神中透着一丝从未有过的迷茫与恐惧，“他们打着黑龙旗，那旗帜样式……从未见过，而且为首的使者说，他们来自大雪山以西，那个传说中的‘万王之国’。”