殿角的那个老内侍眼尖，吓得尖着嗓子叫唤，伸手就要去扑那处焦痕。
“老公公小心！”
刘宏大吼一声，身形笨拙地一撞，手肘“不慎”狠狠磕在旁边的一盏蜜蜡长明灯上。
灯油泼洒，火苗窜起半人高。
原本橘黄的烛火遇到空气中弥漫的硝霜粉末，瞬间腾起一股诡异的幽蓝。
蓝光映照下，陈盛官袍补子上那只威风凛凛的麒麟，双目位置竟然是空的——那是被特制药水腐蚀后的痕迹，在蓝火下显得空洞而狰狞，活像两只索命的鬼眼。
整个太和殿死一般的寂静，只有灯油燃烧的噼啪声。
所有的证据——指纹、账目、引信、私通外敌的密信，在这一刻，通过光、火、化学反应，赤裸裸地摆在了皇帝的眼皮子底下。
卫渊面无表情，伸手将那块已经有些温热的笏板轻轻推回到陈盛面前。
他的掌心在板面上停留了三息。
抬手时，原本洁白的象牙表面，被他掌心温度烘出了一枚微凹的指印。
指印边缘，赫然泛起一圈刺眼的靛青色锈迹。
那是整日在高炉旁打磨钢材才会留下的金属微尘，洗都洗不掉，如今成了压垮骆驼的最后一根稻草。
陈盛盯着那枚指印，喉结剧烈地上下滚动，像是有什么东西卡在嗓子眼里，吞不下吐不出。
半晌，他身子一垮，整个人像是被抽去了脊梁骨，声音沙哑得如同破风箱：
“卫总制……这笏板，确实……该换新的了。”
认栽了。
卫渊嘴角勾起一抹极淡的弧度，没接话，只是慢条斯理地从袖中摸出一枚新铸的铜钱，“当”的一声，压在那块已经废了的笏板之上。
钱币正面朝上，那上面不是年号，而是卫渊特意让人私铸用来传递军令的五个字：
“星沉则引信。”
这五个字，正对着陈盛那双已经涣散的瞳孔。
陈盛浑身一颤，猛地抬头看向卫渊，眼底最后一丝侥幸彻底粉碎。
卫渊没再看他，转身向丹陛上的皇帝行了一礼，脚步沉稳地向殿外走去。
靴底那七枚指纹拓片随着步伐轻轻摩擦，每一步都像是踩在某些人的心尖上。
走出太和殿那厚重的朱漆大门，刺眼的阳光洒在身上，卫渊却没觉得暖和。
刚才那一局赢得漂亮，看似天衣无缝，但他经过午门那巨大的日晷阴影时，背脊莫名窜上一股寒意。
周谋士刚才收起镜子的动作慢了半拍，不是为了炫技，而是为了折射殿外一角——那个负责记录起居注的史官，笔尖在纸上悬停的时间太长了，长到不像是在记录，倒像是在等待某种结果的印证。
这京城的水底下，除了想弄死他的皇帝和世家，似乎还有一双眼睛，正在盯着他刚刚铺开的这张情报网。