江风穿过舱室的缝隙，发出一阵类似裂帛的啸叫。
卫渊垂下眼帘，视线落在微颤的指尖上，指缝里残留的硝粟余烬在那股潮气的浸润下，透着一种冷涩的灰。
苏娘子起身，动作轻得像是一抹被风吹乱的云。
她将那张刚拓下来的《永昌三年漕运验契图》第七十二格拓片，稳稳地覆在一盏特制的琉璃灯罩上。
灯火在厚重的纸背下挣扎，随着热量升腾，原本平整的纸面开始泛起一圈圈怪异的纹路。
那是硝酸银浸染后的药效，在高温催化下，纸张像是活了过来，如鳞片般的蜂蜡结晶在火光中层层剥离。
卫渊看着那些结晶逐渐汇聚成形，最终凝成了九个铁画银钩的蝇头小楷：雁门关·烽燧台·铁钉七枚。
这墨色不对。
卫渊微微眯起眼，凑近嗅了嗅，除了陈年松脂的苦味，还带着一股极淡的、只有常年浸淫兵器库才能嗅出的生铁腥气。
那是铁屑微粒被封入墨锭留下的独属气味。
陈老舵蹲在甲板阴影处，手里攥着一团刚从钦差座船龙骨缝隙里刮下的青苔。
他没抬头，粗粝的手指将青苔碾碎，混入一瓷瓶透明的碱液，然后顺着钱万贯那枚空了一半的玉佩槽口滴了进去。
嘶——
一声细微的灼烧声响起。
槽壁上那一层薄如蝉翼的磷铜箔在遇液的瞬间，竟像是被点燃的磷火，迸发出一抹幽邃的绿芒。
光芒映在卫渊瞳孔里，也照亮了玉佩内壁那排细如蚁足的蚀刻：裴氏铁冶·永昌三年冬·雁门关专供·钉七枚·验契编号柒贰。
“又是雁门关，又是七枚钉。”卫渊盯着那抹绿芒，脑海中飞速勾勒出当年的边防军需图。
这哪是什么私盐案，这分明是有人从大梁的骨架子里，一颗一颗地在拔那些定海神针般的铁钉。
正当思绪流转间，一股异样的茶香钻进鼻腔。
那是柳莺儿刚刚换过的炭灰。
她方才补妆时，指尖不经意地抹过钦差茶炉的边缘。
此刻，炭火遇热，腾起一缕淡青色的烟雾，那烟雾竟在狭窄的船舱内凝而不散，像极了一柄指向下方的北斗。
柄尖直指卫渊案头的茶盏。
卫渊顺势拨开盏盖，茶汤早已见底，但在釉质开裂的缝隙里，却死死嵌着半粒未融的蜂蜡。
这颜色，这种质感……卫渊脑海中瞬间浮现出钱鹏举跪在盐包上时，后颈那道狰狞的螺旋疤痕。