卫渊走进砖窑，一股浓重的铁锈味扑面而来。
角落里，堆着一座小山。
那是无数块巴掌大的铁牌，有的已经锈蚀得看不清字迹，有的还带着干涸发黑的血迹。
每一块铁牌，都代表着一条曾在北境冰原上为了大魏流干鲜血的性命。
“九百九十九块。”陈拓跟在后面，声音哽咽，“都在这了。”
卫渊随手捡起一块。
铁牌入手极沉，指腹搓去表面的浮锈，露出了下面暗青色的金属光泽。
这不是普通的凡铁。
在这个冶炼技术落后的时代，卫家军之所以能横扫北境，靠的就是卫公当年在一本古籍中找到的配方，在铁中混入了微量的钨砂。
这些身份牌，是用报废的兵器重铸的，本身就是这个时代最顶级的合金钢。
“锈了。”沈铁头看着那堆破铜烂铁，瓮声瓮气地说道，“世子，这么多锈铁，熔出来也得折损大半，怕是不够铸印。”
“锈的是皮，骨头还在。”卫渊将铁牌扔回堆里，发出清脆的撞击声，“我要的就是这股子煞气。新铁太嫩，压不住我要刻的那八个字。”
就在这时，一阵细碎的脚步声传来。
卫渊低头，看见一个小女孩正怯生生地躲在陈拓身后，两只黑漆漆的小手紧紧抓着陈拓的裤腿。
她看起来只有五六岁，瘦得像只小猫，大眼睛里写满了对陌生人的恐惧，但手里却死死抱着一样东西。
那是一个粗糙的木制模型，削成了奇怪的弯曲形状。
卫渊的目光在那模型上停住了。
那是曲辕犁的雏形。
在这个直辕犁还在普及的时代，这种设计简直是跨越式的进步。
“这是谁做的？”卫渊蹲下身，视线与小女孩平齐。
“是……是小穗自己瞎琢磨的。”陈拓连忙护住孩子，生怕卫渊嫌弃，“这孩子没爹没娘，整天就在烂泥地里画画弄弄……”
卫渊伸出手。
小穗吓得往后一缩，但看到卫渊那只并不凶狠的义眼，又犹豫着将手里的模型递了过去。
模型很轻，做工也很粗糙，但在犁头的核心位置，却嵌着一块拇指大小的黑色石头，似乎是用作配重。
卫渊的手指触碰到那块石头的瞬间，眉心猛地一跳。
这触感……
表面有着极为细微的熔壳纹路，入手密度极大，且带着一丝若有若无的磁性。
卫渊从怀里摸出一把匕首，用刀尖在石头不起眼的地方用力一划。
并没有石屑崩飞，而是留下了一道银白色的划痕。
是陨铁。
而且是镍含量极高的那种天外陨铁。
卫渊的心脏猛地收缩了一下。
他正愁单靠那些钨砂合金无法达到理想的硬度，没想到在这穷乡僻壤，竟然让他遇到了这种顶级的天然催化剂。
只要在熔炼时加入这块陨铁，其中的镍元素就能完美地中和掉旧铁中的杂质，甚至让成品的韧性提升一个台阶。
“这石头哪来的？”卫渊尽量让自己的声音听起来柔和。
小穗指了指营地后面的断崖：“