建康城西七十里，越州山阴界内，苦咸盐场。
风刮过干裂的盐碱地，卷起灰白粉末，呛得人睁不开眼。
盐池早已废弃多年，池底龟裂如蛛网，泛着铁锈色的褐斑，边缘堆着几口歪斜倾覆的陶锅，锅底结满黑绿厚垢，一碰就簌簌剥落——那是硝霜、硫磺、铁锈与卤水反复结晶又溶解后留下的尸骸。
盐婆蹲在最西头那口枯池边，枯枝般的手指捻起一把灰白泥屑，在齿间碾了碾，呸出一口泛黄唾沫。
“毒土。”她声音沙哑，像砂纸磨过粗陶，“熬不出盐，只熬得出命。”
她身后站着三百余名流民，衣衫褴褛，脚踝裹着渗血的破布，眼神浑浊却绷着一股饿极了的狠劲。
他们不是来领粥的，是被赵氏私兵从山阴码头赶出来的——昨日赵家船坞“失火”，烧了三艘运盐驳船，顺带把码头上讨生活的流民全推给了官府。
沈铁头按刀立于盐场入口，甲叶未响，目光却如钉子般钉在远处坡顶——那里，三骑黑袍人影刚收缰勒马，袖角翻飞处，半枚铜钱暗纹一闪即没。
卫渊没看坡顶。
他站在盐池中央，靴底陷进寸许深的灰白硬壳。
左眼幽光无声亮起，瞳孔深处，坐标链瞬息展开：七重剖面叠压——地表盐分梯度、地下水毛细上升速率、日光入射角年变函数、风速扰动频谱、矿物晶格畸变能垒……数据洪流奔涌不息，最终凝为一道几何投影：十二级蒸发皿阵列的最优倾角序列，误差±0。017度；而支撑此阵列的反射镜基座，需以十七种不同曲率，将正午日光聚焦于同一焦线，光强梯度必须精确匹配卤水相变临界点。
他抬手，指尖划过空气。
一道淡青光痕浮空而现，如尺规所画，自东向西，横贯整片盐场——那是第一级蒸发皿的基准轴线。
“陈盛。”他开口，声音不高，却压过了风声，“即刻在建康南市口竖三丈旗杆，挂‘官营盐场股份召集令’。内容三条：一，凡自愿赴此劳作之民，不论户籍、流籍、罪籍，皆可认股；二，每股十工时，折算为盐场未来三年净利之千分之三；三，首期分红，以盐代币，三月后兑付。”
沈铁头眉峰一跳：“世子，无银无契，只凭一张告示？”
“不。”卫渊垂眸，看着自己摊开的掌心——一粒盐晶正从汗腺渗出，缓慢析出，棱角分明，纯白如雪，却比寻常精盐更透，更冷。
“要的不是信银，是信‘数’。”
话音未落，钱通已踏入场中。
这位原户部老账房，如今腰悬双笔——一管狼毫，一管铜管内嵌游标卡尺。
他未铺案，只取一块青石板，就地以炭条画出纵横格阵：横为时间轴，纵为资金流，斜线交叉处，密密标注“工时入股”“卤水采量”“镜阵校准耗时”“结晶周期预估”……每笔皆有双重记账：左侧红墨记“应得”，右侧蓝墨记“实支”，末尾一行小楷清晰如刀：“本账永存天工监枢机司，副本刻于青铜碑，立于盐场正门。”
围观流民起初哄笑。
有人啐道：“官家又画饼！”可当钱通随手点出一个瘦高汉子，报出其昨夜在码头扛包的工时、伤处、歇息间隙、甚至喝过几碗稀粥——那汉子脸色骤变，腿一软跪了下来。
人群静了。
有人试探上前，在青石板右下角按了个指印。
钱通蘸朱砂，在对应格内填入“一股”，又提笔在分红栏写下“癸卯年三月初七，兑盐三斤”。
第二人跟上。
第三人脱下破袄，用襟口抹净手掌，郑重按下去。
第四人、第五人……盐场西缘，人流开始缓缓移动，如冻土初融的溪流，无声，却不可逆。
卫渊始终未动。
他站在那道青光轴线上，望着东南天际——云层正薄，日影将出。
左眼幽光悄然升温，金印内核高速演算：卤水表层蒸发速率与结晶核生成概率的非线性耦合关系；多级镜阵焦点偏移对晶格定向生长的诱导权重；甚至……盐婆方才碾碎泥屑时，指腹皮肤微震频率，与当地地下含水层微震基频的共振偏差值。
他忽然抬步，走向盐池最北端那片从未启用过的洼地。
那里，淤泥乌黑，浮着一层诡异的油膜，在风里微微荡漾。
他蹲下，指尖插入泥中三寸，取出一捧湿泥。
泥色深褐，夹杂星点银灰——不是铁锈，是天然芒硝与岩盐共生矿的残渣。