她径直走向谢姈对面的考案，案上已备好三样东西：一方桃木算盘，格线清晰如刀裁；一张桑皮纸，横竖九道墨线，划出八十一格；还有一支炭笔，笔尖削得极细，微微反光。
谢姈盯着那算盘，喉头微动。
她认得这形制——非《夏侯阳算经》所载，亦非敦煌残卷里的旧式。
珠分上下，上一珠当五，下一珠当一，横梁为界，清浊自分。
更奇的是那张纸：格线纵横，左列标“年份月份事由”，上行注“收入支出结余”，空格处墨迹未干，像一张尚未落笔的网。
“此谓‘表格’。”阿判开口，声如碎冰相击，“世子所授，名曰‘会计矩阵’。一格一事，一事一源，源不可篡，篡必留痕。”
谢姈冷笑：“奇技淫巧，终难登圣贤之堂。”
“那就登堂。”阿判落座，右手三指捻起算珠，左手执炭笔，“请谢主事，点第一笔。”
谢姈不再多言，伸手抽出最上层账本，翻至第七页，指尖停在一行墨字上：“永昌元年腊月，朔方军屯，拨麦种三千石，实收二千七百石，折损三百石，批注‘路途颠簸，麻袋破损’。”
她取筹，三十六根乌木筹在案上疾走，噼啪作响，指尖冻得发僵，却稳如磐石。
一刻钟后，她抬头：“损耗确有其事，但‘破损’二字含糊，当查运粮车辙深浅、麻袋经纬密度、朔方当月风速均值——三者缺一，不得定论。”
阿判点头，炭笔在表格第三格落下：“朔方军屯｜永昌元年腊月｜拨麦种三千石｜实收二千七百石｜差额三百石｜待查项：运粮车辙（需工部勘验图）、麻袋经纬（需太仆寺存档）、风速均值（需钦天监旧录）”。
她写完，抬手拨动算盘，珠走如飞，仅三息，算盘定格，右上角三珠齐落，显出“三百”二字。
谢姈呼吸一滞。
她再抽一本，翻至第十九页：“永昌二年三月，青州谢氏宗田，代缴北境屯粮折色银一万二千两，账列‘民助军需’。”
阿判未动算盘，只将桑皮纸翻过一页，新页左上角，已用极细蝇头小楷印着一行字：“谢氏宗田｜青州临淄｜永昌元年籍册载田亩：八千六百二十亩｜永昌二年税册载田亩：五千七百一十三亩｜差额：二千九百零七亩”。
谢姈脸色霎时惨白。
那差额，与她方才念出的“一万二千两”银数，恰好吻合——按永昌二年青州官定屯粮折色价，每亩折银四点一两三钱，二千九百零七亩，正是一万二千零三两七钱一分。
阿判抬眼，右瞳在琉璃灯下锐如鹰隼：“谢主事，谢氏宗田，三年内凭空少了二千九百零七亩。这‘代缴’的银子，是从哪块地里长出来的？”
谢姈指尖猛地掐进掌心。
她想驳，想斥这是栽赃，可那桑皮纸上墨迹未干，数字如刀，剖开三年积尘，直抵骨髓。
她忽然想起父亲书房暗格里那本牛皮封面的《青州田籍补遗》，封皮夹层中，曾夹着一张褪色的地契——墨迹被水洇开，唯“谢氏”二字清晰如新，而落款日期，正是永昌元年冬。
风雪更紧了。
考场西侧，柳砚隐在灯笼阴影里，指尖捻着一枚青灰色药丸，丸中裹着从南诏瘴林采来的“哑藤汁”，无色无味，溶于水则生微腥，三刻即致喉痹，七日化脓溃烂，状若瘟疫。
他轻轻一弹，药丸坠入考场东侧饮水铜瓮的暗管入口。
几乎同时，卫渊脚步一顿。
他站在考场西北角水榭廊下，左手仍插在口袋里，指尖却骤然一紧——那枚铜质齿轮边缘，正传来细微震颤。
不是来自外界，而是自他左胸深处，沿着肋骨缝隙，一路传导至指尖。
视网膜右下角，淡银字符无声炸开：【水源毒素检出：哑藤汁｜浓度：0。0037%｜扩散速率：0。8米秒｜预计接触考生时间：00:04:22】
他未回头，只朝沈铁头微颔首。
沈铁头转身离去，不过半炷香，老嬷嬷已带着十二名白鹭仓药膳房妇人，抬着三口青铜大釜闯入水榭。
釜底火舌吞吐，釜中清水翻滚，投入的却是卫渊三日前命人研磨的“银杏叶粉”、“蒲公英根萃取液”与“石灰乳沉淀剂”。
三味混入，水色由清转浊，继而析出絮状沉淀，沉底如雪。
老嬷嬷舀起一勺，喂给笼中病雀，雀儿扑棱翅膀，鸣声清越。
柳砚在暗处咬碎后槽牙。
他看见卫渊踱步至武试场边，那里已搭起三丈高台，台上横悬铁木靶，靶心绘着突厥狼首。
林婉正立于台下，青布直裰，发髻低挽，左肩裹着薄纱，纱下隐约可见一道旧疤轮廓——正是雁门关外，她为护卫渊硬接狼牙箭时留下的。
柳砚眯眼，朝台角马厩方向，极轻地弹了下手指。
一匹枣红惊马骤然嘶鸣，挣脱缰绳，四蹄踏雪，直冲高台而去！
马背空鞍，鞍鞯下却暗扣着三枚铁蒺藜，只要马匹撞上台基，蒺藜崩飞，必伤考生足踝。