渠。渠道？水渠？还是……别的什么“渠”？
卫渊脑中“轰”的一声。
柳老太爷！
那老东西藏起来、死也不肯说的“东西”，柳家拼死想要夺回或销毁的“物件”，是否就和这本账册指向的“地下之渠”有关？
北邙山，皇家猎场，地下工程，巨额钱粮物资去向成谜，一场真假难辨的救驾，一个兽苑副监的离奇死亡，一个女儿的血海深仇……所有这些看似散乱的珠子，似乎都被这根名为“北邙山秘密”的线，猛地串了起来。
他不再追问林婉，因为答案已经部分浮现，剩下的需要另一把钥匙来开启。
卫渊大步走到土屋门口，猛地拉开破木门。
门外夜风灌入，吹得油灯几欲熄灭。
守在不远处的亲兵立刻挺直腰板。
“去东跨院，”卫渊对亲兵头目下令，声音不高，却带着不容违逆的冷硬，“‘请’柳老太爷过来。记住，是‘请’。就说本世子刚得了些江南送来的新茶，夜深露重，特邀老爷子品茗叙话。他若推脱身子不适，你们就帮老爷子更衣、抬轿，务必请到。路上仔细些，老爷子年高德劭，别磕着碰着。”
“诺！”亲兵抱拳，迅速带人离去。
卫渊转身回屋，目光掠过草席上气若游丝却眼神复杂的林婉，对如同铁塔般守在门内阴影处的陈盛低声吩咐，语速快而清晰：“守在这里，寸步不离。用最好的药吊着她的命，她不能死。另外，没有我的手令或口谕，任何人不得靠近这间屋子，包括那个老军医，也包括我们自己人。若有硬闯或窥探者，视为奸细，格杀勿论。”
陈盛沉声应道：“末将领命。”他魁梧的身躯微微调整角度，恰好堵住了门口大部分空隙，手一直按在腰间刀柄上，眼神锐利地扫过屋外沉沉的夜色。
东跨院的厢房比土屋齐整许多，点着数支明烛，亮如白昼。
柳老太爷被“请”来时，已换了一身干净的锦袍，头发也梳理过，只是脸色灰败，眼下的乌青在烛光下格外明显。
他坐在铺了软垫的椅子上，背脊却挺得笔直，手里攥着两颗光滑的文玩核桃，指节因为用力而发白。
卫渊挥退了所有侍从，连陈盛都守在了院门外。
厢房里只剩下他和柳老太爷两人，空气仿佛凝滞了，只有烛芯燃烧时偶尔发出的细微“哔啵”声。
卫渊没有坐在主位，而是拖过一张圆凳，直接坐在了柳老太爷的对面，距离近得能看清对方眼中每一条血丝。
他没有碰桌上那套精致的茶具，而是从腰间解下那柄一直随身携带的、柄上镶着几颗廉价绿松石的匕首。
“啪。”
匕首被随意地拍在两人之间的红木小几上，声音清脆而突兀，惊得柳老太爷眼皮一跳。
“老爷子，”卫渊开口，声音里听不出喜怒，只有一种山雨欲来前的沉闷压力，“茶就不喝了，烫嘴。咱们省点功夫，打开天窗说亮话。”
他的身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光锁死柳老太爷躲闪的眼睛：“北邙山，白熊，地下埋的‘东西’。这三样，你挑一样，跟我仔细说说。剩下的麻烦，我去查，我去扛。”
他顿了顿，看着柳老太爷瞬间绷紧的下颌线，嘴角勾起一丝没有温度的弧度，补充道：“当然，你也可以继续跟我打哑谜，猜谜语。不过我耐心有限，尤其今晚刚学了个新词——‘玄字号兽栏下的渠’。你说，我要是把这句话，连同你今晚‘做客’的消息，想办法递进宫里，或者……递给北边某些正愁没借口南下的‘朋友’，会怎么样？”
柳老太爷手中的核桃停止了转动。
他看着桌上那柄在烛光下闪着寒芒的匕首，又缓缓抬起头，看向卫渊那双此刻毫无纨绔戏谑、只有冰冷审视和赤裸裸威胁的眼睛。
那目光，比北地的寒风更刺骨。
他喉结上下滚动了一下，干涩的嘴唇翕动几下，却没能立刻发出声音。
厢房里寂静得可怕，烛火将两人的影子投在墙壁上，巨大而扭曲。
沉默良久，久到烛泪又积了厚厚一滩，柳老太爷终于嘶哑开口，声音像是从破旧风箱里挤出来的：
“世子……究竟知道多少？”
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