卫渊的目光依旧锁定在城墙上缓缓移动的灯笼光晕上，嘴角却扯起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度。
“叫门？那是把命交到别人手里。”他收回视线，转向左侧更远处的黑暗，那里是城墙的拐角延伸向江岸的方向。
“走水门。”
水门并非正式通航的大门，而是引江水入城内沟渠、兼有排涝防洪之用的低矮闸口，通常位于城墙根部，位置隐蔽，守备也相对松懈。
尤其江宁城西这段城墙外临滩涂沼泽，内多贫民陋巷，水门年久失修，常有淤塞，守军更不重视。
四人牵马，在卫渊引导下，贴着城墙的阴影向西潜行了约莫一刻钟。
芦苇愈发茂密，脚下变成了湿滑的淤泥，每走一步都发出轻微的“噗嗤”声。
空气中弥漫着水腥、腐烂植物和远处城市飘来的淡淡粪便混杂的气味。
终于，卫渊停下脚步，蹲下身。
前方，城墙底部果然有一个约莫两人高、一丈宽的拱形水道口，锈蚀的铁栅栏封住了入口。
栅栏下半截没入浑浊发黑的积水中，上半截暴露在夜色里，缠绕着枯死的藤蔓。
他示意三人噤声，自己像狸猫般无声贴近栅栏，手指拂过冰冷的铁条，仔细检查。
片刻后，他指向栅栏右侧底部一处——那里，一根铁条与下方石基的连接处，锈蚀得尤其严重，甚至能看到断裂的茬口，周围的石块也因常年水流冲刷和锈蚀膨胀而松动。
“钱三。”卫渊低声唤道，指向那名身材最瘦小的亲兵，“你进去。”
钱三点头，没有丝毫犹豫。
卫渊从怀中取出早已备好的、浸透油脂的坚韧麻绳，一端打了个精巧的活套，递给钱三：“套住里面那根生根的铁桩，尽量往上套牢。”
钱三接过绳子，深吸一口气，像条泥鳅般滑入冰冷污浊的水中，几乎没有发出声音。
污水没到他的胸口，他忍着刺骨的寒意和令人作呕的气味，艰难地挪到栅栏内侧。
借着远处城头映来的微弱天光，他找到了卫渊所说的那根嵌入石壁、作为栅栏主要支撑的铁桩。
他将绳套奋力抛起，一次，两次……第三次，绳套终于成功挂在了铁桩凸起的部位。
他用力拽了拽，确认套牢，然后将绳子的这一端也从栅栏缝隙中递了出来。
卫渊接过绳头，与陈盛、另一名亲兵李七一同握住。
“听我口令，一起发力，向外，向上！”他声音压得极低，却带着不容置疑的力量，“一、二、三！”
三人同时闷哼，臂膀肌肉贲起，将全身力气灌注到那根油滑的麻绳上。
绳子瞬间绷得笔直，发出令人牙酸的摩擦声。
“嘎——吱——”
令人头皮发麻的金属扭曲声响起，那根严重锈蚀的铁条，在杠杆原理和持续不断的巧劲拉扯下，连接处彻底崩开，与相邻铁条的焊接点也相继断裂。
整个栅栏被硬生生向内、向上扯开了一个约两尺宽的不规则缝隙，污水哗啦啦涌入。
“快！”卫渊低喝。
钱三首先从缝隙中钻回，浑身湿透，冷得牙齿打颤。
陈盛和李七迅速将马匹牵近，卸下重要随身物品，将马匹驱赶到远处芦苇丛中隐蔽。
四人依次从那道缝隙中侧身挤过，污水浸湿了下半身衣袍，冰冷黏腻。