“……腊月初七，老地方交割……”
“……北府军械，照旧例，三层润色……”
“货”……
如果这“货”不是指丝绸、茶叶、瓷器，甚至不是指私盐呢？
如果它指的是粮食，是铁料，是打造好的军械，甚至是……活生生的“人手”呢？
“三万石”这个数量，如果是粮食，足够支撑一支数万人的军队不短的时间；如果是铁料，能武装起何等规模的军队？
如果是军械成品……
而“北府军械”——北府军是拱卫京畿、直隶朝廷的核心精锐之一，其军械库的制式装备，管控之严，远超边军。
能接触到“北府军械”，还能拿出“三层润色”（三成回扣）来操作的人，其身份和能量，简直不敢深想。
通过一个影子般的“漕运巡江”系统，利用朝廷最庞大的内河运输网络，进行着规模骇人的非法输送。
从边关到腹地，从军械库到某个隐秘的交割点……这是一条何等庞大、隐秘、且触目惊心的链条！
而他，卫渊，阴差阳错，在逃亡途中，扯开了这条链条上微不足道的一环，却引来了整个网络的疯狂反扑。
那枚“北”字铜牌，或许就是这条链上某个关键节点的通行凭证或身份象征。
冷汗，不知不觉间再次浸透了他的内衫，比江水更冷。
“世子……”陈盛的声音将他从冰冷的思绪中拉回，“我们……我们撞破的是泼天大祸。这已非私怨，亦非寻常党争，而是……而是足以动摇国本之事。您必须……必须尽快将消息送出去，送回京城，送回老公爷手中……”
送出去？
卫渊苦笑。
怎么送？
他连自己在哪里都不知道，身边只有一个重伤的副将和一个身份不明的船老大。
信鸽？
他刚刚放出一只，去向不明，回应更是……
“扑棱棱——”
就在这时，船舱外，紧闭的舱门缝隙处，传来一阵轻微却清晰的扑翼声，以及爪子刮擦木板的细响。
胡老大一个激灵，独眼瞬间瞪圆，下意识就要去摸藏在舱板下的短刀。
卫渊抬手制止，眼神锐利如鹰。
他示意胡老大噤声，自己则屏住呼吸，缓缓挪到门边，侧耳倾听。
只有江风呜咽，浪涛轻拍船舷，以及那执着的、小心翼翼的扑腾声。
是鸽子。
他猛地拉开舱门。
夜风灌入，油灯剧烈摇晃。
船舷靠近舱门的位置，一只灰扑扑、羽毛凌乱的信鸽正歪着脑袋，用黑豆般的眼睛看着他，腿上绑着一根熟悉的、细小的竹管。
正是他白天从那个小镇茶铺放出的那只，飞往京城方向的信鸽！
它回来了。
卫渊的心跳陡然加快。
他伸出手，动作尽可能轻柔地靠近。
信鸽似乎认出了他，没有惊飞，只是咕咕低叫了两声。
他解下竹管，指尖能感觉到鸽子身体的轻微颤抖，这一路飞来，想必也不轻松。
关上舱门，将江风和窥视再次隔绝在外。