帅府的地牢，阴暗，潮湿，弥漫着一股铁锈和绝望混合的气味。
刘都尉被绑在木桩上，头发散乱，身上的官服被血和泥污得看不出本色。他耷拉着脑袋，像是已经死透了。
赵恒拎着一桶刚从井里打上来的冰水，从他头顶浇了下去。
“哗啦——”
刘都尉一个激灵，猛地呛咳起来，整个人抖得像狂风中的一片破布。
“醒了？”卫渊坐在一张椅子上，手里拿着一份空白的供词和笔墨，神色平静地看着他，“醒了就说说吧。兵防图，谁给你的胆子碰的？”
刘都尉抬起头，布满血丝的眼睛里满是怨毒和恐惧。“卫渊……你杀了我吧！你敢私审朝廷命官，这是大罪！”
卫渊没理他，只是自顾自地研墨，墨锭在砚台里发出沙沙的轻响。
“赵恒，”他头也不抬，“听说番邦有一种玩法，叫‘人皮鼓’，你听过吗？”
赵恒咧嘴一笑，露出森白的牙齿，从腰间抽出一柄薄如蝉翼的剥皮小刀，在指尖转了转。“没听过，但属下很想试试。”
刘都尉的身体剧烈地颤抖起来，牙齿咯咯作响。
“我说……我说……”他终于崩溃了，“我说！”
卫渊停下手中的动作，抬眼看他。
“是……是太子。”刘都尉的声音嘶哑得像是破锣，“三年前，太子殿下派我来雁门关，名义上是让我来边关历练军功，实际上……实际上是让我找机会，和北境的颉利部搭上线。”
书房里的气氛，压抑得像一口密不透风的棺材。
卫国公站在沙盘前，一动不动，像一尊石雕。他已经这样站了一整夜。
卫渊将刘都尉画押的供词放在桌上，每一个字，都像一块烧红的烙铁。
“太子想让边关乱起来。”卫渊的声音很轻，却在死寂的书房里异常清晰，“边关一乱，爷爷您这个国公爷就要背锅。卫家在军中的声望，就会一落千丈。”
老人没有说话，但那双布满皱纹的手，已经死死攥成了拳头。
“那张兵防图，不是卖的。”卫渊继续说道，“刘都尉说，是‘借’。太子和颉利之间有一笔交易，颉利帮太子除掉卫家在边关的势力，事成之后，太子会许他一个……天大的好处。具体是什么，刘都尉也不知道，负责传话的信使，是太子身边的心腹。”
动太子，就是动国本。
这是卫家几代人刻在骨子里的忠诚，也是一道不可逾越的天堑。
卫国公缓缓转过身，他看着自己的孙子，浑浊的眼睛里翻涌着痛苦、愤怒，和一种前所未有的挣扎。
良久，他走到沙盘边，从一个锦盒里，拿出了一面新的小旗。
不是红色，不是黄色。
是黑色。
他伸出手，将那面代表着死亡与不详的黑色旗帜，狠狠地，插在了沙盘上，那座代表着大周京城的位置。
就在这时，门外响起了赵恒的声音。
“世子，高统领求见。”
卫渊嘴角扯出一个冰冷的弧度。
鱼，上钩了。
“让他进来。”
高明走进书房时，腿肚子都在发软。他不敢抬头，只是躬着身，小心翼翼地走到书房中央。
“不知将军深夜传唤，所为何事？”
卫渊没说话，他端起桌上一杯早已凉透的茶，走到高明面前。
然后，他拿起那份刘都尉画押的供词。
当着高明的面，卫渊将供词展开，逐字逐句地，念了出来。
“罪官刘明，景和二年由太子举荐，任雁门关都尉……”