圣旨，终究是到了。
消息传到城楼上时，赵恒正拎着一柄大勺，给巡逻的兄弟们分发热腾腾的羊肉汤。他手一抖，滚烫的汤汁洒在手上，他却像没感觉到一样。
“来了多少人？”他问。
“回将军，三千人！全是京城禁军的行头，簇拥着一辆兵部侍郎的官车，已经到关外五里了！”
赵恒把大勺往桶里一扔，溅起一片油花。“他娘的，来得真快。”
三千禁军，与其说是护送，不如说是押送。皇帝的心，比这雁门关的北风还冷。
一个时辰后，雁门关南门大开。
三千禁军，身着明光铠，手持长戟，军容鼎盛，气势如虹。他们脸上带着京城贵胄独有的傲慢，看什么都带着审视。可当他们穿过城门，第一眼看到的，不是夹道欢迎的百姓，也不是整齐列队的边军。
而是一座用鹅卵石垒成的、足有三丈高的京观。
那座沉默的石山，就那么矗立在城门入口处，顶上用长矛穿着一颗风干的头颅，底下基石上，“贪者同葬”四个血红大字，像四道狰狞的伤口。
走在最前面的禁军将领，一个养尊处优的侯爵子弟，脸上的傲慢瞬间凝固，变成了铁青。他身后的士兵们，也都下意识地勒紧了缰绳，原本整齐的队列，起了一阵小小的骚动。
这哪是边关，这是鬼门关！
兵部侍郎程远之从马车里走了出来，他是个四十多岁，面皮白净的中年文官。他看了一眼那座京观，眉头皱得能夹死一只苍蝇，但什么都没说，只是理了理官袍，沉声道：“卫渊将军何在？接旨！”
“程大人一路辛苦。”一个平静的声音从城楼上传来，“圣旨金贵，城下风大，还请大人上城楼一叙。”
程远之抬头，只见一个身着常服的年轻人，正凭栏而立，身后，站着拄着拐杖的卫国公。
程远之心中冷哼一声，架子倒是不小。他也不惧，有三千禁军在后，谅他们也不敢做什么。他整了整衣冠，在一队亲兵的护卫下，一步一步走上了通往城楼的石阶。
石阶很长，也很陡。当他终于气喘吁吁地站上城楼时，正准备开口宣读圣旨，一股夹杂着马粪、硝烟和死亡的冷风，猛地灌进他的口鼻。
他下意识地朝风来的方向望去。
然后，他整个人都僵住了。
北方的地平线上，一片黑色的潮水，正无声地蔓延。无数的帐篷，如同草原上生出的毒蘑菇，密密麻麻，一眼望不到尽头。无数的狼头旗，在风中猎猎作响，汇成一片绝望的海洋。
那是一种纯粹由数量堆积起来的、让人窒息的压迫感。
程远之在京城的兵部衙门里，看过无数关于边关战事的文书，推演过无数次沙盘。可那些冰冷的文字和木块，哪里比得上亲眼所见的万分之一。
他嘴里那些准备好的官话，像被北风灌了满口，一个字都吐不出来。他的腿肚子，在宽大的官袍底下，不争气地软了一下。
卫渊看着他，脸上没什么表情，只是轻轻问了一句。
“大人，城外五万铁骑，你看见了吗？”
程远之的脸，瞬间白了。
这句话，比任何刀子都锋利，直接捅进了他所有的虚张声势里。
“卫……卫将军，”他的声音有点干涩，“军情紧急，本官知晓。但圣意不可违，还请将军……”
“帅府说话。”卫渊打断了他，转身走下城楼。
帅府书房。
程远之被请到了那张巨大的沙盘前。卫渊拿起一根细长的木杆，指着沙盘上，那片被密密麻麻的红色小旗插满的区域。
“颉利王庭主力，五万人。先锋营离此地，不足三十里。他们不攻城，只是在等。”
“等我走。”
卫渊的木杆，轻轻敲了敲代表雁门关的微缩模型。
“我若奉旨回京，这三千新军，军心必散。这座关，谁来守？”他抬起眼，看着程远知，“你程大人来？”
“放肆！”程远之被这句话噎得满脸通红，文官的体面让他瞬间忘了恐惧，“卫渊！你这是要抗旨吗？！”
“我只是在陈述一个事实。”卫渊将木杆放下，声音依旧平静，“战时换帅，兵家大忌。这个道理，程大人在兵部为官，不会不懂吧？”