“咚——咚——咚——”
清晨未及申时，京兆府外便响起三声沉闷鼓响，数名衙役奔出门廊，守门的差头皱眉：“大清早谁在此喧闹？”
门前跪着一老一少，老者头发花白须发蓬乱，一身粗布袍子被雨水打湿，面上青一道紫一道，额角有皮破血痂。
他身旁的少女骨瘦如柴面色惨白，身上披着一件不合身的粗布斗篷，裸露在外的手腕上满是鞭痕，脚上的鞋已开裂。
“草民赵贵状告通州州牧杜延庆之子杜绍成，强抢民女、逼婚害命！求青天大老爷做主啊！”老者一嗓子喊完，跪地拜了又拜。
不远处已有路人停步围观。
“怎么这么早就有人鸣冤？”
“又是杜家？”
“父亲贪赃枉法，儿子草菅人命，啧啧……这杜家当真该死！”
街口渐聚起人群，虽不敢靠近府门，却都悄声议论。
跪在门前许久，少女早已撑不住，被人架着才没栽倒在地。
赵贵正欲再敲，门吱呀一声开了。
来人未至，声先落：“将人带进堂来。”
赵贵搀着女儿刚走进去，便见堂内坐着一名青衣官人，年不过弱冠却极沉稳，面色温和无半分威压。
衙役在旁悄声说：“那是京兆府少尹，沈霆之沈大人。”
接着就听那人之温声开口：“二位可是击鼓鸣冤的赵氏父女？”
赵贵连忙俯身：“是，小人赵贵，这是犬女赵巧儿。”
沈霆之点了点头，目光落在少女赤着的那只脚上。
这二人一路定是受尽了苦难，他吩咐道：“去取些吃食，再拿两套干净衣裳。”
赵贵一听眼眶顿红，连连叩头道谢声声带泣。
赵巧儿也被女役带去换衣裳、擦洗包扎，一碗米粥入口，方才缓过气来。
等二人吃饱穿暖后，又被带回堂前听审。
赵贵跪在地上，一点一点讲述自己一家从通州逃来上京的经过。
他家本是贫寒农户，巧儿自小在戏班子学唱，因相貌出挑、琴艺尚佳，在酒楼弹琵琶糊口。数月前，杜绍成赴席饮宴，见她容貌起了歹心，派人上门抢强，欲将她纳入府中为妾。
赵贵虽贫却也不是没骨气之人，与长子拼命拦住来人，不曾想厮打中儿子被人一脚踹下河堤当场毙命，妻子悲痛欲绝，不久亦病亡。
赵家尚未从接连丧亲之痛中缓过神，杜绍成又派人放话，要赵巧儿亲自上门“谢恩”，否则便剁下她爹的手送她瞧瞧。
父女二人不愿屈于淫威，只得连夜逃离通州，沿途乞讨直至京城。
赵贵言辞恳切，说着便拿出杜绍成当初赏给巧儿的玉佩为证，更言杜绍成在通州多年为祸一方，糟蹋良家女子者众，百姓们伸冤无门只能含泪忍下。
听了这一席供词，京兆府内顿时无声，而勤政殿中却已掀起滔天怒意。
皇帝合上案卷，命人道：“好一个无法无天！杜绍成，即刻缉拿，押解进京！”
通州上下蛇鼠一窝，这等事能拖到今天，靠得何止是地方官的遮掩？
上京呢？
他垂眸片刻，余光扫过案后的花盆。
春白开得极盛，香气正浓。他俯身细看，却见根部已松，细小虫蚁正从盆底爬出。
花虽好，根已空，还能艳几天呢？
唯有翻盆一法了。
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