轰然巨响中，她被甩入另一重梦境。
这里是九重门的核心，祭坛之上。男孩蜷缩在地，意识已被压制到角落，只剩一双眼睛仍在挣扎闪烁。而占据主导的“梦种化身”正高举双手，吟诵古老的咒言，九道门扉逐一开启，背后涌出滔天黑潮。
苗缈握紧冰珠，冲上前去：“住手！你根本不了解什么是真正的梦！你以为给人虚假的幸福就是慈悲？可没有痛的梦，不是梦，是坟墓！”
“坟墓也比现实温暖。”化身冷笑，“至少在这里，没人会说‘你不行’，没人会看你的眼神像看废物！”
“可那是你自己！”她怒吼，“你用自己的绝望喂养它，让它长得比你更大！你以为你在掌控梦？其实你早已被梦吞噬！”
她高举冰珠，将舌尖咬破，喷出一口心血。
“魂引?归心??给我醒过来！！！”
冰珠炸裂，幽蓝火焰如星河倾泻，瞬间笼罩整个祭坛。那火焰不烧肉体，只焚执念。化身发出凄厉惨叫，身形开始瓦解。
而在火焰中心，男孩终于抬起头，泪水滚滚而下。
“我……我不想躲了……”他哽咽，“妈妈还在等我回家……我想……我想试着走路……”
话音落下，火焰熄灭。
九重门轰然闭合，梦种碎裂成尘。
苗缈感到身体越来越轻，意识逐渐涣散。她知道，自己已无法返回现实。
最后一刻，她望向虚空，轻声道：“罗彬，我做到了……你也……可以休息了……”
不知过了多久，她听见一声风铃轻响。
叮咚。
然后，是一只手轻轻握住她的。
睁开眼，她发现自己躺在井口旁，晨曦洒落，鸟鸣清脆。远处村落炊烟袅袅，学堂方向传来孩童朗读声。
她艰难坐起，摸了摸胸口??那里空荡荡的，蛊囊不见了，仿佛一切从未发生。
但她知道，一切都改变了。
回到学堂时，男孩已清醒，正由母亲搂在怀中哭泣。见到苗缈，他挣脱怀抱，扑通跪下。
“对不起……”他抽泣着，“我不该想着逃避的……”
她扶起他，轻轻抱住：“你能回来，就已经很勇敢了。”
当天傍晚，她在画像前点燃一盏油灯。
风过檐下，铃声再响。
她仰头望着星空，仿佛看见那一道独臂的身影，终于缓缓闭上了眼睛。
从此，南岭再无强制沉睡之人。
只有选择做梦的，和选择醒来的人。
而每当夜深人静，若有孩童做噩梦惊醒，总会听见枕边响起一声轻柔的叮咚??
像是提醒，
也像是守护。
像是他说：
“该醒了。”