“李瑕根本就没有多少兵力。”三槽山，马应麟作了如此判断。他不是乱说，而是打探形势推出的结论……二月十一日，马应麟领兵出重庆，仅在二月十二日中午，他就已在三槽山安营下寨。这行军速度不可谓不快。他原本还担心反贼会在嘉陵江河谷设置伏兵，毕竟这就是当年李瑕伏击史枢的战场。但路上并未遇到伏兵。这说明李瑕根本没带心腹兵力来。之后哨探回报，可推测出李瑕暂时还只是稳住合州城，不能如臂使指。那接下来是该驻守三槽山、扼住往重庆之要道，还是攻合州平叛？马应麟倾向于守。只须再守二十余日即可不战而屈人之兵，没有强攻的必要。然而，他这边刚安好营，李瑕却已派人来了。……“我了解李瑕这反贼，打起仗来，喜伏击、偷袭。如今应战，却遣使而来，真当是自成一国了不成？”“不是使节。合州垫江县押司徐子敏，来向你转达蜀帅之令。”“够了！”马应麟喝道：“一小吏，也敢在本将帐前放肆！不妨告诉你，朝廷已通悉李瑕异心，不日便有诏谕。你回去告诉那奸诈之徒，休再借大宋官名对我等守国将士吆五喝六，若要反，摆开阵仗来与我一战罢了！”他声若洪钟，一直在表达的意思其实是他很了解李瑕、守着三槽山，不怕李瑕来攻。