沈知念的目光透过微微晃动的帘幕缝隙，落在了前方那象征无上皇权的明黄御辇上，微微一笑。
凤辇再好，可哪有龙舆坐着舒服？
“时辰到，起驾——！！！”
李常德尖细洪亮的声音穿透清晨的寒气，如同号令。
沉重的车轴转动声响起，庞大的皇家仪仗如同苏醒的巨龙，缓缓启动。
马蹄踏在青石板上，出整齐而沉闷的声响，卷起深秋的烟尘和枯叶。
沈南乔随着队伍前行，车轮碾过宫门高大的门槛，将巍峨的皇城抛在身后。
她最后回头望了一眼那森严的宫门，心中那翻腾的屈辱和恨意，被一种孤注一掷的决绝所取代！
皇家仪仗浩浩荡荡，沿着官道向北而行。旌旗蔽日，卷起漫天烟尘。
深秋的原野一片枯黄肃杀，车轮碾过官道的声音沉闷而单调。
御辇内熏着暖香，铺着厚厚的锦褥，隔绝了外界的寒意和颠簸。
南宫玄羽正闭目养神，指尖无意识地敲击着紫檀御案。
连日车马劳顿，他的眉宇间染着淡淡的倦色，却无损那份不怒自威的帝王气度。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近。
不同于寻常传令兵的张扬，这声音带着一种收敛的迅疾，如同贴着地面疾飞的夜枭。
马蹄声在靠近御辇核心区域时骤然放缓，最终停在御辇侧后方一个不起眼的角落。
御辇并未停顿，依旧平稳前行。
李常德极其轻微地掀开了御辇厚重的锦帘，只露出一线缝隙。寒风裹挟着尘土瞬间涌入，又被迅隔绝在外。
帘外，一个穿着普通斥候皮甲，风尘仆仆的汉子，嘴唇干裂，脸上满是尘土和汗水混合的污迹。
他并未下马，而是紧贴着御辇侧窗，身形几乎与车厢融为一体。然后迅从怀中掏出一个毫不起眼，甚至有些磨损的油布包。
油布包紧紧缠裹着，形状方正，完全看不出里面是什么。
汉子并未高喊，只是隔着帘隙将油布包塞到了李常德的手中，同时嘴唇极快地翕动了几下，声音低哑几不可闻。
李常德的手稳如磐石，接过油布包，指尖触到内里硬物的棱角，心下了然。
他面无表情，只极其轻微地点了一下头。
那斥候立刻勒马后退，身影悄无声息地融入滚滚车尘之中，仿佛从未出现过。
车厢内死寂无声。
南宫玄羽已然睁眼，眼底的倦怠一扫而空，锐利得如同寒冰。
李常德背对着车窗，动作极快却异常沉稳地解开油布包。
里面是一个同样不起眼，没有任何标识的硬木扁盒。
他熟练地撬开盒盖暗藏的机括，取出里面折叠得整整齐齐的信纸，呈给南宫玄羽：“陛下。”
南宫玄羽展开信纸，江令舟熟悉的字迹映入眼帘，每一个字都力透纸背，仿佛十万火急。
“臣江令舟经数月暗查，已确证定国公豢养私兵的巢穴，藏于荥阳城西三十里鹰愁涧深处。依山建寨，隐于密林，约两万之众。”
“近十日，该处粮秣调动异常频繁，远寻常消耗。大量军械、箭矢亦暗中输送。其心叵测，恐有异动在即！”