光朔二年，长安秋来得很早。
往年这个时节还是暑蒸时，今年冷风忽至，叶已纁黄。上林苑昆明池畔有一棵奇桑，树干两人合抱，顶如羽盖。高壮是其次，奇的是桑叶密密连缀的羽盖一共有九重，每重叶椹各异，拔地直上云霄，也不知在此处生长了多少年。
一片枯萎桑叶像黄蝶之翼，在萧瑟北风中翩翩飞舞，忽上忽下，打着旋儿，一抹黄落入一双清水似的圆眸中，最终停留在孩童的鼻尖上。
在他出神之际，身边一道声音响起来，提醒他：“太子殿下，你又走神了”。
他垂下脸，桑叶落地。
孩童约莫五六岁的年纪，着水青色衣，束秋黄带，乌黑之发束作童子髻，粉妆玉琢，一眼望去容色娇艳如桃花，若不是有随侍一声“太子殿下”，直叫人以为是个女娃。
他手中还握着一把没有开刃的短剑，胳膊曲着，偏偏斜斜半停在身前，叫方才桑叶打岔，已忘了下一式当如何。
他不好意思叫武侍再教一遍，但搜肠刮肚，怎么都记不起，臊眉耷眼，僵着手臂，垂下浓密的眼睫。
打破僵局的是一阵临近的脚步声。
来者足音密密，在上林苑有里这个仪仗的，必是母后来看他了。
太子齐昱在心底松了一口气，顺理成章的放下剑，朝足音那边没看清就束手作揖礼，抬起头来，心又猛一下提到了嗓子眼。
来的不是母后，而是父皇。
秋节至，秋天署金，父皇穿着白底金纹的锦袍，玉带挂佩剑，十分端重。
齐昱忽想起方才沧池边上隐隐有呼喝之声，听说是为了准备秋天的豸区刘之礼，羽林郎在练兵，想必父皇刚刚也在那处，得闲就过来了。他忽然心里十分后悔，早知便不出来在这里练剑。
齐昱自记事以来，与父皇的关系就“十分生疏”，他是储君，开蒙以后就昼夜难歇，父皇就更别说了，忙极了会取消他的晨参暮省，大半月见不到人。
大多时候，他们不像父子，不过是母后殿里碰到的“点头之交”。
或者是年节欢宴的“捧场之交”。
或者是课业“训导之交”。
……
自然，最后一种关系，常常令五岁的小太子感到十分为难。
譬如此刻，父皇笑吟吟的，却令他寒毛直竖，因他双目盯着他手中的剑，说了一句让他肝胆俱颤的话。
“都开始习剑了？练一遍给我瞧瞧。”
“……”
当齐昱提着剑，咽了一下喉咙，对着对面好整以暇抱袖观剑的父皇和他身后密林一样的甲士时，几乎要哭出来。
汪着一滩泉水一样的圆眸，似山间小鹿一样。
满含求助之意望向东宫的武侍。
后者纵心软万般，岂敢在这等场合为他作弊，只得不观不闻。
齐昱硬着头皮举起了剑。
他其实舞得很好，挺刺扫拨，极是到位，堪堪盈尺的小剑划出道道清光浅虹，但观剑的皇帝眉头却皱了起来。
齐昱本就紧张，看到父亲神色不甚满意，步伐忽乱。
步伐一乱，手中的剑也衔接不上，几下手脚并用的挣扎式出剑后，自己把自己绊了一下，猛地跌入落满桑叶的草中。
脸向下着地，鼻尖戳到草里，爬起来时脸和草色衣衫都脏了。
他几乎是立刻爬起来收手足站稳，只觉自己做了天大的错事，隐忍着没有发出声音，泪水却大滴大滴落下来，水迹在衣襟上滩开一朵一朵墨绿色的花，握剑垂手，等候父皇的训责。