“苏杭记”总号后堂，静谧雅致，熏香袅袅。与门外街市的喧嚣相比，这里仿佛是另一个世界。
凌夜端坐主位，手捧一盏清茶，目光落在对面一位身着不起眼灰色棉袍、气质却异常沉静的中年人身上。
此人姓钱，是宫中一位颇有脸面的采办内侍，但凌夜和李账房都心知肚明，他今日前来，代表的绝非宫中的采购事宜。
“凌公子，”钱内侍声音平和，带着宫里人特有的谨慎与圆滑，“您这‘苏杭记’的生意，可真是如火如荼，名动京华啊。"
"尤其是那‘凝芳露’（香水），就连……呃，就连宫里的一些贵人，用了都说是极好的，香气清雅持久，非寻常香粉可比。”
凌夜微微一笑，放下茶盏，语气从容：“钱公公过奖了。不过是些小巧思，侥幸入了贵人的眼，是草民的荣幸。”
来了。他心中了然，吞并柳家造成的震动太大，终究是引起了更高层面的注意。
只是没想到，来的如此快，且是这种方式。
钱内侍呵呵一笑，捋了捋并不存在的胡须，话锋一转：“凌公子是聪明人，咱家也就不绕弯子了。"
"咱家今日前来，是受一位贵人所托。贵人对公子的经商之才十分欣赏，尤其对这‘凝芳露’的生意颇感兴趣。"
"听闻公子近日又盘下不少铺面，想必正是用人之际？贵人愿出这个数，”
他伸出三根手指，“三千两白银，入股这‘凝芳露’一项，只占三成干股，不参与经营，不问流程，年终只按股分红。不知公子意下如何？”
三千两，只要三成香水生意的干股，这条件优厚得几乎像是白送钱。
李账房站在凌夜身后，闻言眼皮都跳了一下，下意识地看向自家少爷。
凌夜神色未变，心中却瞬间转过了无数念头。
三千两？三成干股？还只针对香水一项？这不像是投资，更像是一种……示好和捆绑。
哪位贵人会对他的生意如此感兴趣，又出手如此大方且……克制？
几乎立刻，一个清丽脱俗、目光明亮的身影浮现在他脑海——赵瑾然。
是她。凌夜几乎可以肯定。只有她，才会用这种既表达支持又充分尊重他主动权的方式。
她看的绝非是这三千两银子能生出的利钱，而是他凌夜这个人，以及他背后所代表的巨大潜力和……那点与众不同。
公主的私房钱入股……凌夜指尖轻轻敲击桌面，这意义远大于金钱本身。这是一块无形的金字招牌，一道绝佳的护身符。＇
＇从此以后，那些觊觎‘苏杭记’利润、想用官面手段来压我的人，动手前都得先掂量掂量，是否惹得起这位贵人。
这等于将他的商业帝国，与皇室悄然绑定了一部分。
更重要的是，这是赵瑾然主动递来的橄榄枝，是他们之间除却那几次短暂交集外，更实质性的联系建立。
她是在告诉我，她看到了我的价值，并且愿意在我身上投资，不仅仅是金钱，更是她的信任和……某种程度的立场。
心思电转间，凌夜己权衡清楚利弊。这笔交易，他稳赚不赔，且利益深远。
他抬眼看着钱内侍，脸上露出恰到好处的“受宠若惊”与郑重：“承蒙贵人如此看重，草民感激不尽。"
"贵人的条件优厚至极，草民若再推辞，便是不识抬举了。只是不知……这契约手续，该如何办理？贵人的名讳……”
钱内侍见他如此上道，脸上的笑容真切了几分，摆手道：“公子放心，贵人的身份，不便透露。一切手续，咱家自会安排妥当，契约由咱家代为签署保管即可。"
"公子只需记得，每年年终，将三成红利封存好，咱家自会派人来取。贵人说了，信得过公子的为人和能力。”
果然。凌夜心下明了，这更像是一种默契的结盟，而非纯粹的商业合作。
他站起身，郑重一揖：“既如此，请公公转告贵人，凌夜必不负贵人厚望，定将‘凝芳露’经营得当，不负贵人今日之信。”