三百贡士垂首屏息，绛紫官袍在微风中翻涌如云，衣料摩擦的窸窣声与刻意压低的呼吸交织成一片紧绷的弦音。
凌夜立于众人之首，青衫如竹，身形笔挺如松。他目光掠过殿檐下高悬的“正大光明”匾额，唇角无声一勾。
“千年礼教，百年科举……今日便叫你们见识，何谓降维打击。”
“宣——贡士入殿！”
内侍尖亮的唱喏声划破寂静，众人鱼贯而入。
金砖墁地，光可鉴人，蟠龙柱巍峨擎天，御座上的皇帝赵崇垂眸俯瞰，冕旒轻晃，神情如古井无波。
凌夜行至青檀木案前，敛襟坐下。
案上宣纸雪白如雪，徽墨凝香，一方端砚中墨汁浓稠如夜。
他指尖轻抚纸面，触感微凉，仿佛能听见历史在耳边低语。
礼部尚书秦砚之缓步上前，展开明黄卷轴，声如沉钟：“策论题——‘富国之策’。”
西字落下，满殿寂然。
不少考生额角沁汗，指尖微颤，有人甚至不慎碰翻了砚台，墨汁泼洒如泪。
“重农抑商、轻徭薄赋……无非老生常谈。”一名老贡士暗自摇头，提笔蘸墨，腕抖如筛。
唯有凌夜眸中精光乍现——他等的，正是此刻！
“臣闻治国如治水，堵不如疏，禁不如导。”
凌夜开篇立论，笔锋凌厉如刀，墨迹酣畅淋漓。
“今大靖岁入七成仰赖田赋，然土地兼并日剧，流民如潮；江南丝帛堆积如山，边陲百姓衣不蔽体。"
"此非农不勤、工不力，实乃财帛不通、百业不兴之弊！”
他腕底运力，字字如铁画银钩。
“故富国首在开源，开源必先活商。"
"臣请立‘国家银行’，统铸银币，以代杂乱私铸；发行‘国债’，募民资以充国库；"
"设‘漕运司’专营海贸，以丝绸、瓷器、茶叶换南洋金银……”
高台之上，赵崇原本慵懒搭在扶手上的指节倏然收紧，龙袍袖口金线暗纹随之轻颤。
“银行？国债？此子竟欲动摇钱法根本！”他眼底暗流汹涌，却不动声色地扫向台下——
凌夜挥毫泼墨，姿态如纵马平川，仿佛笔下并非惊世之论，而是寻常家书。
殿内烛火映照他侧脸，鼻梁挺拔如峰，眉宇间尽是成竹在胸的从容。
“荒谬！”副考官、礼部侍郎王庸脸色铁青。
他压低声音对身侧的国子监祭酒宋清言道，“与民争利，败坏纲常！此子当真狂悖！”