斛律金眯起眼睛，望向远处起伏的山峦，那里有一道黑线正缓缓蠕动。
“报……”一骑探马自远处驰来，来人滚鞍下马，单膝跪地，声音里带着一丝惊惶：
“将军，前方三十里发现柔然先锋，兵力远超预期，至少一万步骑！”
斛律金眉头一皱：
“一万？”他沉声问道：
“确定吗？”
探马咽了口唾沫，喉结上下滚动：
“千真万确，属下亲眼所见。是王庭的旗号，前锋已过黑水河。”
斛律金沉默片刻，转向身旁的都监刘贵：
“贵珍怎么看？”
刘贵面上闪过一丝忧虑，他紧了紧身上的皮裘，呼出的白气在寒风中迅速消散：
“出发之前，斥候回报柔然全军不过两万，如今光先锋就达万数。恐怕，”他顿了顿，“恐怕阿那瓌的主力已经南下了。”
仿佛是为了印证刘贵的猜测，又一骑探马疾驰而至，马背上的人几乎是从马背上摔下来的，脸色惨白：
“将军！柔然可汗阿那瓌亲率五万骑分三路南下，已突破长城多处隘口！”
斛律金只觉得一股寒意从脚底直窜上脊背。五万铁骑，这是足以摧毁整个北疆防线的力量。他猛地转身：
“传令！立刻飞报晋阳，请求增援！”
夜幕降临，斛律金的大帐内灯火通明。他将地图铺在案几上，手指沿着山脉的轮廓划过，最终停在了一处峡谷。“狼山隘，”他喃喃自语，“这里是阻击的最佳地点。”
刘贵凑近看了看，摇头道：“将军，我军只有五千，即使占据地利，也难以抵挡五万大军。不如后撤至白道城，与慕容将军的秀容突骑会合。”
“来不及了。”斛律金重重敲在舆图上：
“柔然人擅长长途奔袭，一旦让他们突破狼山，不出三日就能抵达雁门。高王的主力还在南线与宇文泰对峙，我们必须争取时间。”
帐外突然传来一阵骚动，接着是急促的脚步声。一名信使掀开帐帘，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：“高王急令！”
斛律金接过信，迅速拆开，借着烛光阅读。他的眉头渐渐舒展：
“飞驿已经传回消息！高王命高敖曹牵制杨忠方向的援军，慕容绍宗率秀容突骑正星夜驰援。”他顿了顿，声音低沉，“还有，独孤如愿已放弃武关佯攻，转道截断柔然补给线。”
刘贵眼睛一亮：“这是个大好机会！若独孤将军能成功，咱们说不得能留下阿那瓌！”
“前提是我们能坚持到那时候。”斛律金打断他，转向帐内众将：
“传令全军，即刻拔营，务必在黎明前抵达狼山隘口！”
夜风呼啸，斛律金的军队借着月光急行军，人衔枚，马摘铃，悄无声息向北推进。
“将军，”刘贵策马靠近，压低声音：
“斥候来报，柔然先锋已至狼山北麓，他们似乎也发现了这个隘口。”
斛律金点点头：
“柔然人向来眼尖，咱们全速前进，务必抢先占据隘口两侧高地。”
一番急行军之下，天还没大亮，斛律金的军队已经抵达了预定位置。
狼山隘口形似一个巨大的漏斗，两侧山崖陡峭，中间只有一条狭窄的通道。斛律金迅速部署兵力，将弓箭手埋伏在山崖上，以重步兵堵住隘口，轻骑兵则隐藏在侧翼的树林中，准备随时出击。