看着那位向来和自己不对付的桀骜太子落寞离开，再不复往日的威风，朱异的嘴角微不可察地扬起。
“从今日起，江南权柄，便尽归我手了！”朱异在心中默念，指尖不自觉地着腰间玉带扣上那枚象征着宰辅之位的玉佩。
雨丝渐密，打湿了他官服上的纹路，但他眼中野火却更加炽盛。
在大殿外站了许久，直到太子的身影彻底消失在雨幕深处，朱异这才整了整衣冠，抬步去向老僧汇报情况。
穿过回廊，他刻意放慢脚步，让雨水将袍角浸得更透些：呵！这般冒雨前来的忠谨之态，总要叫人看得真切才好！
“各部官员都知道了？”老僧的声音从经堂深处传来，飘渺得不似真人。
“是。”朱异在蒲团前恭敬跪下，声音平稳得没有一丝波澜：
“臣已命尚书省停了所有加急文书，待东宫移交案牍之后再做计较。”
一滴雨水从檐角坠落，正打在殿前石阶的凹槽里。那凹槽经年累月被水滴击打，已形成一个光滑的圆坑，此刻积了半洼雨水，倒映出灰蒙蒙的天空。
…………
翌日，御史台
度支衙门连续多日的算盘声总算停了，贺琛盯着案上堆积如山的账册，忽然冷笑一声，将手中笔掷入砚台，墨汁溅了满袖。
“尚书？”主簿小心翼翼地问道。
“还算个什么玩意儿？不必再摆弄这些了！”
贺琛声音沙哑：
“陛下要铸金佛，要赐僧田，要养北僧……国库早已空虚，我等就算把这珠子拨烂了又如何，抵得过朱异一张嘴吗？
这笔账我是算不过来了……”
两人正说话间，忽闻廊下脚步声渐近。
一位书吏小心推门而入：“朱侍中方才传话过来……”
贺琛抬手打断：
“是不让我们再核查佛寺账目了吧？”
那名书吏沉默片刻，低声道：
“是，来人说，账目从简即可。”
贺琛冷笑一声，随即伸手将账册合上，丢入箱笼：
“那便从简吧。”
说完，他缓缓起身，推开窗，望向雨中朦胧的宫墙。
远处传来僧众诵经的声音，混着雨声，恍惚间让他有种回到了多年前还未入仕，在家中吟风弄月之时的感觉。
他心头暗叹一声，摘下头冠。
事已至此，且归去来吧！
与此同时，御史台。