“前面那是什么所在？”
侯景勒住战马，抬手示意全军止步。他眯起被风雪刮得通红的眼睛，压低声音询问身侧的斛律光。
斛律光轻夹马腹上前几步，顺着侯景所指方向凝神望去，但见风雪稍歇的间隙，前方白茫茫的天地间突兀地横亘着一大片灰蒙蒙的阴影，在雪光映照下显得格外诡异。
“是片冰湖。”
斛律光看了许久，方才开口。又忽然发现冰湖边缘的芦苇丛中似有黑影攒动。定睛细看，竟是成群的野鸭蜷缩在枯苇深处，灰褐色的羽毛与芦苇融为一体。
偶尔传来几声“嘎嘎”的鸣叫，在寂静的雪原上显得格外沉闷。
斥候队主踏着齐膝深的积雪匆匆赶来：
“禀二位将军，”他单膝跪地：
“此湖方圆足有四五十里，夏秋时节洪水泛滥，多余的水难以排出，便在此处交汇成一片汪洋。”
说着他从怀中掏出一卷泛黄的羊皮地图，手指点在墨线勾勒的湖泊轮廓处：
“因这芦苇荡里终年栖息着数万野鸭，本地人就把这里唤作宿鸭湖，”
说着，他指向湖心某处：
“您瞧那些凸起的黑影，都是野鸭在岛面上歇脚时冻住的粪便，经年累月竟堆成了小丘。”
斛律光闻言蹙眉，转头望向侯景：
“将军，可需要改道？”
斥候连忙解释：
“末将已提前命人凿冰试过，湖面冰层厚逾三尺，足够大军通行。”他指着冰面上几处新结的薄霜：
“今晨派出的探马刚从此处往返，留下的马蹄印还未被新雪完全覆盖。”
闻听此言，侯景突然纵声大笑，惊起芦苇丛中一片扑棱棱的飞鸟。
“天助我也！“他猛抽马鞭，战马嘶鸣着人立而起，
“传令，全军分成三路。一路绕到湖东侧，击打水面制造声响惊动鹅鸭；二路随我埋伏在城墙下，一旦听到鹅鸭惊飞声，立即行动；三路准备云梯和钁头。”
传令兵虽然面露疑惑，但自然是不敢开口询问，另一边的斛律光直接开口：
“惊动鹅鸭不是会暴露我们的行踪吗？”
侯景眼中闪过一丝狡黠：
“正相反，守军听到鹅鸭叫，只会以为是风雪惊扰了禽畜。况且鹅鸭叫正好能掩盖住我们兵刃之声，等他们习惯了这种噪音，就是我们登城之时了。”
三更时分，寒风卷着碎雪呼啸而过，天地间一片混沌。斛律光紧了紧身上的白色斗篷，向身后打了个手势。三百名精锐立刻分散开来，悄无声息地摸到鹅鸭池边。
“动手。”他低声下令。
士兵们立刻将准备好的长杆探入芦苇丛中不住搅动。栖息在芦苇丛中的鹅鸭受惊，扑棱着翅膀发出刺耳的鸣叫。
“嘎——嘎嘎——”
随着越来越多的鸭子被惊动，雪夜的寂静被彻底撕裂，鹅鸭的惊叫声在空旷的湖面上回荡，远远传向城墙方向。
“怎么回事？”城墙上亮起零星的火把，一个满脸胡茬的守军揉着眼睛探出头来，等听清楚是鸭叫的动静，当即愤愤不已：
“又是这些该死的扁毛畜生！怎么一刮风就乱叫！”
“这鬼天气，连畜生都不得安生！”另一个守军裹紧单薄的棉衣，牙齿不住地打颤：