与此同时，他体内被压制的灰蓝归墟之力，竟然对这股残留的黑暗气息产生了一丝微弱的…“共鸣”？仿佛遇到了某种同源但更加混沌、无序的存在？
“是噬界之喉！”陈涛猛地收回手，脸色微变，“这里曾经被噬界之喉的力量侵蚀过！而且…不止一次！”
这个发现让林默和艾莉娅都大吃一惊。噬界之喉的触角，竟然早己伸入了锈蚀峡谷的内部？
就在这时，艾莉娅在另一个角落有了新的发现。她拨开一堆锈蚀的金属碎片，露出了后面一个相对完好的、镶嵌在墙壁上的金属面板。面板上布满了灰尘，但中心一个圆形的、带着复杂刻痕的区域，还隐隐散发着极其微弱的能量波动。
“这是一个…信息记录节点？”艾莉娅尝试着将一丝炼金能量注入面板的刻痕。
嗤…
面板上的灰尘被震落，刻痕逐一亮起了微弱的光芒，一阵断断续续、夹杂着大量噪音的、冰冷的合成音在空间中回荡起来：
【…日志片段…提取…】
【…时间标尺…无法确认…】
【…第…七次…‘潮汐’冲击…防线…Ⅲ-7区段…失守…】
【…检测到…高浓度…‘虚空蛀虫’…活性…接近…‘幼生体’…】
【…‘守护者’协议…启动…代价…百分之三十…结构完整性…】
【…警告…核心…受到…间接污染…‘锈蚀’进程…加速…】
【…请求…‘齿轮议会’…授权…使用…‘最终清洁’协议…】
【…请求…被驳回…理由…能量储备不足…核心稳定性…优先…】
【…记录…中断…】
冰冷的合成音戛然而止，面板的光芒也迅速黯淡下去。
信息虽然破碎，却如同拼图般，揭示了一部分令人震撼的真相！
“潮汐冲击…虚空蛀虫…幼生体…”林默重复着这些关键词，脸色凝重，“难道…噬界之喉并非单独存在的个体，而是一种…族群？或者某种自然现象？它们会周期性地冲击这里？”
“工程师协会…似乎在守护着什么，对抗着这些‘虚空蛀虫’。”艾莉娅分析道，“那个‘核心’，不仅是他们的能源或造物，似乎也是‘虚空蛀虫’的目标！而且…核心己经被污染了？‘锈蚀’进程加速…”
陈涛感受着脑海中那混乱的毁灭意念和体内归墟之力的微弱共鸣，又联想到之前清道夫机械检测到的“噬界之喉残留”，一个模糊的猜想逐渐浮现：
噬界之喉（或者说虚空蛀虫）的力量本质，是否与“归墟”的寂灭法则存在某种共性？而工程师协会的“锈蚀”法则，又是否是一种对抗这种寂灭的、带有“强制同化”特性的手段？
那个沉睡的“核心”，既是能源，是目标，也可能是一个…巨大的战场？或者…封印？
就在这时，一阵极其微弱、但清晰可辨的齿轮转动声，从前方的黑暗通道中传来，由远及近，速度很快！
“有东西过来了！准备战斗！”林默立刻抬起臂甲，能量护盾瞬间激发。
陈涛和艾莉娅也立刻进入战斗状态。
然而，当那个“东西”冲破黑暗，出现在他们视野中时，三人都愣住了。
那并非预想中的清道夫机械或工程师守卫，而是一个…看起来十分破旧、只有半人高、由生锈金属和废弃零件拼凑而成的…小型机器人？
它有着圆滚滚的身体，下面靠着几个歪歪扭扭的轮子移动，一条细长的机械臂顶端是一个简单的夹爪，头部是一个单眼的红色传感器，此刻正一闪一闪地对着他们。它身上没有任何攻击性武器，反而…显得有些笨拙和…无害？
它停在距离三人几米远的地方，红色的独眼扫过他们，然后，一个带着明显电流杂音、但意外地有些…怯生生的合成音响了起来：
“外…外来者？你…你们好？请…请不要消灭R-73…R-73没有恶意…R-73只是…迷路了…”