普释老僧闻言，并未立刻回答了因的诘问。
他沉默了片刻，那双苍老的眼眸在火光中显得格外沧桑。整理思绪，又仿佛在斟酌言辞。
他缓缓抬起头，目光对了因，忽然问道：“阿弥陀佛。佛子……素闻您佛法精深，身具慧根，不知可曾读过《大智度论》？”
了因微微一怔，似乎没料到对方会突然将话题引向佛经典籍。他略一思索，摇了摇头，坦然道：“未曾精读，只知大概。”
普释点了点头，脸上并无失望之色，反而像是早有预料。他双手合十，声音低沉而清晰，仿佛每一个字都带着经卷的重量：“《大智度论》中有一言，老僧常记于心：‘大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。’”
了因听了，并未立刻回应。
他垂下眼帘，目光落在跳跃的火焰上，仿佛那明灭不定的火光中，正映照着这句经文的真意。
片刻后，他才抬起眼，看向普释，声音平静无波，却清晰地吐出八个字：
“无缘大慈，同体大悲。”
这八个字一出，普释老僧的眼睛骤然亮了起来，
“善哉！善哉！佛子果然慧根深种，一点即透！”
了因所说的“无缘大慈，同体大悲”，正是对《大智度论》那句“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦”更为精炼、也更为深刻的概括与阐发。
“无缘”指的是没有亲疏、利害的分别，不是因为对方和自己有血缘、亲友的关系，或者对方能给自己带来好处，才去给予慈爱关怀。
“同体”是把自己和世间的一切众生看作是同一体的，就好像自己的手脚和自己的身体是相连的，手脚受伤，身体也会感受到痛苦。
普释引经据典，了因则以更核心的义理回应。
“所以。”了因的声音将普释拉回现实，他的问题依旧直接，甚至带着一丝探究的锐利:“你当时心头不忍，是源于这‘同体大悲’，觉得他受苦，如同你自身在受苦，是么？”
普释合十颔首：“佛子明鉴。老僧修为浅薄，未能真正做到视众生如己，但见其受苦，心有所感，亦是修行途中一点微末的觉受。”
“那么。”了因话锋一转，目光如炬，紧紧锁住普释:“既然心生悲悯，为何最后，你却将这悲悯压下，并未出言制止于我？难道……”
“是因为我‘佛子’的身份，让你有所顾忌？”
普释微微摇头，他深吸一口气，似乎在整理思绪，然后缓缓道：“老僧当时感到不忍，确是因为身为佛门弟子，应以慈悲为怀，见众生苦，心生恻隐，此乃本分。然而，老僧最终没有制止佛子，也并非因为畏惧或顾忌您的身份。”
普释的目光变得复杂起来，他望向了因，又仿佛透过他，看向了更深处的东西。
“是因为，”他声音低沉，一字一句道：“老僧……理解了佛子您当时的行为。”
了因拨弄火堆的树枝微微一顿。
“理解？”