他猛地松开小太监，但眼神依旧锁死在他身上。
“你，叫什么名字？在哪个宫里当差？”
“奴、奴才万顺……在太医院当差，负责给陛下送药……”万顺瘫软在地，磕磕巴巴地回答。
皇帝微微眯起眼。
现在还没到关键时候，长公主只会安排这种贪生怕死的小太监来送药，多半也料定他不敢往外乱传。
而太医院里一个不起眼的位置，正好可以利用。
他需要人，一个绝对畏惧臣服他，又暂时不被各方势力注意的小角色。
“万顺，”皇帝的声音低沉。。。。。。
雪落无声，晨钟未响。阿星跪坐在母亲遗榻前，手中那封“姐姐”的信纸已被泪水浸得模糊。她不知这信要寄往何处??念烛从未提过自己还有亲人在世，更不曾说过有个姐姐。可笔迹确是她的，墨色淡而稳，像极了她在灯塔下抄录《守夜录》时的模样。
窗外，千盏渔火仍未熄灭，百姓自发守夜，为那位点亮了半世纪黑暗的女子送行。风从海上来，卷着细雪扑打窗棂，仿佛天地也在低语。
阿星将信贴在胸口，闭目良久。忽然间，她想起幼时一次大病，高烧三日不退，母亲坐在床边握着她的手，一遍遍哼唱那首古老童谣。那时她迷蒙中听见一句：“……双生坠地，一祭一留；血同源，命相纠。”当时只当是梦话，如今回想，却如惊雷贯耳。
她猛地起身，奔向藏书阁最深处的暗格。那里锁着一本残破的手札，封面无字，却是念烛亲笔所书《许昭儿秘录》，严禁翻阅。阿星颤抖着打开??第一页便写着：
>“吾与灵素，并非姐妹，实为双生。
>生于归愿峰血月之夜，按族规，长女献祭，次女承命。
>然接生嬷嬷怜我体弱，暗中调换襁褓，使我代姐赴死坡，而她活了下来。
>后来她成了‘灵素’，人人敬仰的圣女；我则被弃于荒野，幸得慈幼堂收养。
>我们互不知对方存在，直至十六岁那年，在战场相遇。”
阿星指尖发凉。原来如此。那个后来夺走母亲军功、冒充忠烈之后、掌控朝政十余年、最终被念烛亲手斩杀于断头台上的“伪圣女”灵素，竟真是她的亲姐姐？而母亲，才是本该死去的那个？
她继续往下读。
>“那一战，我率三千孤军死守北境关隘，她率御林军压阵后方。敌用巫术唤阴兵攻城，我以星核之力结界七日，终等援军。
>可她来了，不是救我，而是夺旗。
>她砍倒我军旗，焚我名册，对外宣称：‘此役由圣女灵素独力平定，守夜者皆已叛逃伏诛。’
>我重伤昏迷，被旧部拼死救出，流落民间。
>再醒来时，天下已无‘念烛’此人。
>而‘灵素’，成了护国神女，享万民香火。”
纸页微微发黄，字迹在此处顿住，似有长久沉默。再续时，语气已变。
>“我以为恨她入骨。可当我站在断头台前，刀锋落下那一刻，她看着我，忽然笑了，说：‘你终于回来了。’
>那一刻我才明白??她早就知道我是谁。
>她没有求饶，也不辩解，只是轻声问我：‘妹妹，你说……如果当年没换孩，我们会不会活得更好？’