第一节：寒潭
剑谷的路，比林凡预想的要难走得多。
姜衍带他走的不是大路，而是一条藏在枯木林与山壁之间的羊肠小道。那条小道窄得只容一人通过，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上布满了青苔和藤蔓，时不时有细小的碎石从头顶落下。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混着某种淡淡的药草香气。
姜衍走在前面，步履稳健，完全不像一个六七十岁的老人。他一边走一边给林凡介绍沿途的景物——这株草叫什么名字，有什么药效；那块石头上为什么会有剑痕，是什么年代的遗迹。他对葬神原的了解确实如他所说，了如指掌。
走了约莫两个时辰，前方的地形开始发生变化。两侧的岩壁变得越来越高，越来越陡，天空被压缩成一条狭窄的灰白色裂缝，悬在头顶，像是一条没有尽头的天堑。地面上的碎石渐渐被细沙取代，踩上去发出沙沙的声响。
“快到了。”姜衍停下脚步，回头看了林凡一眼，“穿过前面那个峡谷口，就是剑谷。”
林凡顺着他的目光看去，前方不远处，两座巨大的山壁之间，有一条狭窄的缝隙。缝隙中透出淡淡的光芒，不是日光，而是一种柔和的金色光晕，像是有什么东西在缝隙的那一侧发光。
他跟着姜衍走进缝隙。
穿过缝隙的瞬间，林凡感觉像是穿过了一层无形的薄膜。那层薄膜覆盖在皮肤上，微微发凉，像是一层薄薄的水幕。穿过之后，眼前的景象让他微微一怔。
剑谷。
这是一座被群山环绕的峡谷，方圆约莫数百丈，谷中绿草如茵，野花遍地，一条清澈的溪流从谷中穿过，发出潺潺的流水声。天空中的铅灰色云层在这里消失了，取而代之的是一片湛蓝如洗的天空，阳光明媚得有些不真实。
但最让林凡震撼的，不是这些。
而是剑。
峡谷中，插满了剑。
成千上万把剑，密密麻麻地插在地面上，有的笔直如松，有的倾斜如竹，有的横卧在地，有的半截入土。这些剑的样式各不相同，有长剑、短剑、宽刃剑、细剑，有的华丽到镶满了宝石，有的朴素到只是一块铁片。它们的主人早已不知去向，但这些剑依然矗立在这里，在阳光的照耀下闪烁着冷冽的光芒。
有些剑已经锈迹斑斑，剑身上的纹路模糊不清。有些剑依然锋利如新，剑刃上的寒光让人不敢直视。还有一些剑，林凡甚至能感觉到它们散发出的剑意——那些剑意有的凌厉，有的沉稳，有的暴烈，有的阴柔，千姿百态，像是一个个沉默的灵魂，在诉说着各自的故事。
“这些剑……都是什么人留下的？”林凡的声音不自觉地放轻了，像是怕惊扰了这些沉睡的剑灵。
姜衍走到最近的一把剑前，伸手轻轻抚过剑身，动作温柔得像是在抚摸一个孩子。
“一万两千年来，无数剑修来到葬神原，寻找传说中的剑道真谛。有的人找到了，有的人没找到。找到的人在这里留下了他们的剑，作为对这片土地的致敬；没找到的人把剑留在这里，希望后来者能继承他们的遗志。”姜衍的声音低沉而缓慢，“每一把剑，都是一个剑修的一生。”
林凡沉默地走过那些剑，目光从一把把剑上扫过。
他走到一把断剑前，停下了脚步。那柄断剑只剩下半截，剑身上布满了裂纹，像是一张随时会碎裂的蜘蛛网。但就在这柄断剑上，林凡感觉到了一股极其顽强的剑意——那股剑意不凌厉，不霸道，却坚韧得可怕，像是一根被压弯了无数次却始终没有折断的竹子。
“这把剑的主人，生前是一个身患绝症的剑修。”姜衍走过来，轻声说道，“他的经脉天生狭窄，修炼速度只有常人的十分之一。所有人都说他不可能成为剑修，但他不信。他用了一辈子的时间，把自己的剑道磨炼到了极致。最后，他在葬神原中与一位金丹境的妖兽同归于尽，临死前把这把断剑插在了这里。”
林凡蹲下身，将手掌覆在断剑上，感受那股坚韧的剑意。
一股温热的暖流从断剑上传来，顺着他的手掌流入经脉。那不是灵气，不是真元，而是一种更加纯粹的东西——意志。一个剑修用一生磨炼出来的、不屈服于命运的意志。