叶夙的声音很淡，“……今年我留在这里。”
及至到了竹林，他也没有如以往一样去问剑台习剑，而是站在竹林边，看着她用沧海式，很偶尔，出声指点。
刚从慕家回来，阿织把自己关在房中足不出户那几日，有一回，听到山雀和银氅低声议论——
“阿织的四叔那样好，每年除夕过后，只要可以，他都来山中探望她。”
“以后，他再也不会来了……”
“阿织好可怜，每次春祭，夙和剑尊总要离开，今后就得她一个人过年了……”
阿织不知道，今年夙会留下，是否因为他明白四叔不会再来。
练剑时晨昏总是飞渡，即便有夙守在一边，很快月上高山，阿织收了剑，与夙一起往山间竹舍走，或许因为今日除夕，山野的静也是热闹的，阿织极难得地跟夙说了句不那么像请教剑术的话，“沧海一式，师兄练了多久？”
叶夙似乎知道她想问什么，他道：“难？”
“难。”
小师妹天资过人，极为勤勉，她说难，那便是真的难了。
叶夙道：“沧海一式，需要分出剑魂。于你而言，难点也许不在剑招，而是境界。”
“境界？”
“你仅在分神初期，分出魂力尚且勉强，等你境界精进，跨入中期、后期，想必就能得心应手了。”
阿织一点即通，她得把更多精力放在修行上。
她又问：“师父说，世间剑法大成，说到底只有四式，第四式是什么？”
山夜中，叶夙的声音像淙淙清泉一样：“不知。”
“不知？”
“剑法四式，第一式分芒，淬魂可学，第二式问心，出窍可学，第三式沧海，分神可学。而第四式，要玄灵境。”
叶夙顿住步子，不知看向寒夜中的那一处，“玄灵境是无边长梯，师父说，他不教我第四式。”
无边长梯？
阿织咂摸着这四个字，何为无边，长梯通向何处？
她有些不解。
她又问：“那师兄学剑的初衷，和我一样吗？”
“你的初衷是？”
“从前为了亲人，为了保护可以保护的人。”阿织道，“眼下，就像师父说的，也为了问剑之阵，为了青荇山。”
月色中，叶夙看了阿织良久，说道：“我亦为了族人。”
不等阿织再问，他道：“我出身于一个……和伤魂谷慕氏，很相近的世族……”
他没提这个世族是什么，坐落何方，阿织也没问。
下山的路并不长，他们很快到了竹苑，阿织正要回房，叶夙忽又唤住她。
“阿织。”
他说，“我可是让你困扰？”
“困扰？”