周国大军压境的消息，如同腊月的寒风，瞬间吹散了邺城虚假的繁华与安宁。朝堂之上，恐慌蔓延，高纬面对一群束手无策的臣子，脸色惨白，冷汗浸湿了内衫。
“陛下！”中书令，那位被高纬寄予厚望、接掌部分京畿防务的亲信，此刻声音发颤，“周军此次由名将韦孝宽统帅，兵锋极盛，边境守军连连告急，恐……恐难以久持啊！”
“议和！立刻派使者议和！”高纬像是抓住了救命稻草，声音尖锐。
“陛下，此时议和，无异于割地求和，恐助长周人气焰，后患无穷啊！”老臣斛律光虽遭申饬，此刻仍忍不住出列反对。
“那你们说怎么办？！谁能替朕退了周兵？！”高纬几乎是在咆哮，目光扫过底下噤若寒蝉的群臣，最终，还是不由自主地落在了那个空着的位置上。
一片死寂般的沉默。
就在这时，内侍监匆匆入殿，在高纬耳边低语了几句。高纬神色变幻，最终，像是下定了某种决心，无力地挥了挥手：“宣……宣兰陵王入宫觐见。”
这道口谕，如同赦令，让满朝文武都暗自松了口气。
---
兰陵王府。
高长恭与郑璃早已通过密报知晓了朝堂上的混乱与皇帝的窘迫。当宫中内侍前来传旨时，高长恭正披着外袍，在院中缓缓踱步，脸色依旧带着些许“病容”。
“王爷，陛下宣您即刻入宫。”内侍恭敬地道。
高长恭与身旁的郑璃交换了一个心照不宣的眼神。
“本王病体未愈，恐难当大任，还请陛下另择贤能。”高长恭声音虚弱，拱手推辞。
内侍面露难色，几乎要跪下来：“王爷！陛下有旨，请您务必入宫！军情紧急，关乎社稷存亡啊！”
郑璃在一旁适时开口，语气带着恰到好处的担忧：“王爷，陛下既然相召，想必是有要事。您虽身体不适，但为国事，还是去一趟吧。妾身让云珠备好车驾，多铺几层软垫。”
高长恭这才“勉为其难”地点了点头：“既然如此……本王便走一趟。”
皇宫，偏殿。
高纬早已屏退左右，独自一人焦躁地踱步。当他看到高长恭在内侍搀扶下，步履略显虚浮地走进来时，立刻迎了上去，脸上堆满了前所未有的热情与……恳求。
“四哥！你总算来了！”高纬抓住高长恭的手臂，声音带着急切，“周国大军犯境，朝中无人可用，四哥，如今只有你能救北齐了！”
高长恭“虚弱”地行礼：“陛下……臣病体沉疴，恐负陛下重托……”