莜莜在永和宫的头三天，过得比想象中平静。
僖嫔虽然脾气刁钻，但对新来的女官还算客气——或者说，她还在观察期，僖嫔没有急着给她下马威。莜莜每天早晚打扫正殿、奉茶、整理文书，做事利落得让春兰都挑不出毛病。
但这份平静在第四天被打破了。
起因是一桩小事——秀女们入宫后，按照规矩要在各宫妃嫔处学习一个月，然后才正式分配差事。永和宫分来了三个秀女，其中就有莜莜的表妹沈玉容。
沈玉容被分到永和宫的消息传来时，莜莜正在给僖嫔泡茶。她的手微微一顿，随即若无其事地将茶汤注入杯中，茶汤清澈，水线平稳，没有溅出一滴。
“娘娘，永和宫这次分来的秀女名单已经定了。”春兰从外面进来，手里拿着一份名册，“一共有三位：李府沈玉容、翰林院侍讲之女赵玉儿、光禄寺署丞之女孙巧云。”
僖嫔接过名册翻了翻，目光在“沈玉容”三个字上停了一下，抬眼看向莜莜：“这个沈玉容，可是你表妹？”
“回娘娘，正是奴婢的表妹。”莜莜垂手而立，语气平静。
“嗯。”僖嫔合上名册，若有所思，“你们姐妹同在永和宫，倒也是个缘分。不过本宫丑话说在前头——本宫这里不养闲人，也不容攀亲带故的。你表妹若是在永和宫出了什么差错，本宫可不会因为你的面子就网开一面。”
“娘娘放心，奴婢和表妹各尽其责，绝不敢因私废公。”莜莜的回答滴水不漏。
僖嫔看了她一眼，没有再说什么。
当天下午，沈玉容就搬进了永和宫偏殿的秀女房。莜莜去帮忙安置的时候，沈玉容的脸色很不好看。
“表姐，你是不是故意的？”沈玉容把包袱往床上一摔，气鼓鼓地瞪着莜莜。
“什么故意的？”
“你明知道我被分到永和宫，为什么不提前跟我说？你是不是怕我来了抢你的风头？”沈玉容的声音拔高了几分，引来了隔壁秀女的侧目。
莜莜不慌不忙地关上门，压低声音说：“表妹，我也是今天才知道你被分到永和宫的。名单是内务府定的，不是我能左右的。”
“哼，谁信呢。”沈玉容别过头去，但语气明显软了几分——她也知道这事怪不到莜莜头上，只是心里憋着一股火没处撒。
“表妹，”莜莜走到她面前，认真地看着她，“咱们既然都在永和宫，就是一条船上的人。我不会害你，但你自己也要小心。这宫里不比家里，说错一句话、走错一步路，都可能惹来大祸。”
沈玉容咬了咬嘴唇，沉默了片刻，小声说：“我知道。我又不是小孩子。”
莜莜笑了笑，没有再说什么，转身帮她收拾东西。
接下来的几天，莜莜一边在僖嫔身边当差，一边暗中观察永和宫的局势。
永和宫的人不多，但关系错综复杂。僖嫔身边除了春兰这个大宫女，还有四个二等宫女和若干粗使宫女太监。其中有一个叫秋月的二等宫女，莜莜注意到她总是不经意地在僖嫔面前提起八阿哥那边的事，语气看似随意，实则别有用心。
“103，秋月的底细查到了吗？”一天夜里，莜莜躺在床上，轻声唤出系统。
“查了。”103的声音懒洋洋的，“秋月，二十四岁，入宫六年，原在储秀宫当差，三年前被调到永和宫。她的哥哥在八阿哥府上当管事。”
果然。
“僖嫔知道吗？”
“应该不知道。秋月做事很小心，从来不直接替八阿哥说话，只是在僖嫔耳边吹风，潜移默化地影响她的判断。”
莜莜沉思片刻：“也就是说，八阿哥在僖嫔身边安了一颗棋子，目的是影响僖嫔的政治倾向，让她在德妃和八阿哥之间摇摆不定。”