四阿哥点了点头，将名单收好。
“还有一件事，”莜莜犹豫了一下，还是说了出来，“关于德妃娘娘。”
“母妃怎么了？”
“德妃娘娘最近和八阿哥那边的人走得有些近。”莜莜斟酌着措辞，“奴婢不是怀疑德妃娘娘的立场，只是觉得——她可能在给自己留后路。”
四阿哥的表情没有任何变化，但莜莜注意到他握着茶杯的手指微微收紧了。
“我知道。”他说，声音低沉，“母妃一直都是这样的人。她不把所有的鸡蛋放在一个篮子里，这是她在宫里活了这么多年的本事。”
“你不生气？”
“不生气。”四阿哥放下茶杯，“她是我母妃，我不能要求她只为我一个人着想。况且——”他顿了顿，“她留后路是对的。夺嫡这件事，没有万无一失的赢家。”
莜莜看着他，心里涌起一股复杂的情绪。这个人太清醒了，清醒到近乎冷酷。他对自己的母亲都没有不切实际的期待，对别人就更不会了。
但正是这种清醒，让她觉得安心。
因为他不会因为感情而失去判断力，也不会因为判断力而否定感情。
“莜莜。”他忽然叫她的名字。
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你站在我这边。”他的声音很低，很低，低到像是一声叹息。
莜莜看着他，笑了笑：“我不是站在你这边，我是站在你身边。”
四阿哥的目光在她脸上停留了很久，然后他伸出手，握住了她的手。
书房里很安静，只有炭火噼啪作响的声音。莜莜低头看着两人交握的手，忽然觉得，就算前面的路再难走，只要有这双手牵着，她就不怕。
从四贝勒府回宫的路上，莜莜坐在马车里，掀开车帘看着外面的街景。
京城的年味越来越浓了，街上到处都是办年货的人，卖糖葫芦的、卖年画的、卖烟花爆竹的，吆喝声此起彼伏。孩子们在巷子里追逐打闹，手里拿着刚买的鞭炮，噼里啪啦地放着。
莜莜看着这些热闹的景象，心里却有一种说不出的冷清。
她想起自己以前的世界。在那些世界里，她也经历过无数次新年——有繁华的、有冷清的、有热闹的、有孤独的。但从来没有一次，像现在这样，让她觉得这个新年是有意义的。
因为她不再是一个人了。
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