“不是想通，是被你说服的。”僖嫔看着她，“沈莜莜，你有没有想过，如果你不是女儿身，如果你生在官宦人家，你会是一个什么样的人？”
莜莜愣了一下，然后笑了：“奴婢没有想过。”
“本宫替你想过。”僖嫔靠在罗汉床上，目光变得悠远，“你会是一个很好的谋士。不是那种在朝堂上指点江山的谋士，而是那种在幕后运筹帷幄的谋士。你看得透人心，算得准局势，知道什么时候该进，什么时候该退。这种本事，不是天生的，是练出来的。”
莜莜低下头：“娘娘谬赞了。”
“不是谬赞。”僖嫔收回目光，看着她的眼睛，“本宫有时候觉得，你不像是这个世上的人。你的眼睛里，有一种本宫从来没有在别人身上见过的东西。”
莜莜的心跳漏了一拍——这是僖嫔第二次说这种话了。
“那是什么？”她问。
“说不上来。”僖嫔摇了摇头，“不是聪明，不是冷静，而是一种——”她顿了顿，像是在寻找合适的词，“一种见过大风大浪之后的从容。你才十八岁，哪里来的这种从容？”
莜莜沉默了片刻，然后说：“也许是因为奴婢失去的太多了，所以不怕再失去了。”
僖嫔看着她，眼神里的审视渐渐变成了同情。
“也是。”她叹了口气，“你父母双亡，家道中落，寄人篱下，确实经历了不少苦难。苦难让人成长，也让人从容。”
莜莜没有接话，但她在心里对僖嫔说了声抱歉。
除夕过后，正月里的日子过得飞快。
莜莜每天在永和宫和永寿宫之间来回跑，忙得脚不沾地。德妃对她的依赖越来越重，不仅让她帮忙整理文书，还开始让她参与一些重要的决策——比如哪个妃嫔该升位份、哪个宫女该打发出宫、哪个太监该提拔重用。
这些看似琐碎的小事，实际上关乎后宫的权力格局。德妃让她参与这些，意味着她已经开始把莜莜当成心腹了。
四阿哥来永和宫的次数也更多了。有时候是来给僖嫔请安，有时候是替德妃送东西，有时候——“路过”。每一次见面，他都会在袖子里藏一包莜莜爱吃的桂花糖，或者一本新淘来的棋谱，或者一枝从府里折的腊梅。
莜莜把那些桂花糖收在一个小瓷罐里，把棋谱整齐地码在床头，把腊梅插在窗前的花瓶里。沈玉容每次来她的房间，都会对着那瓶腊梅发出意味深长的“啧啧”声。
“表姐，你和四阿哥的事，打算什么时候告诉僖嫔娘娘？”沈玉容有一次忍不住问道。
“没什么好告诉的。”莜莜低头整理文书，面不改色。
“还说没什么好告诉的？”沈玉容指着窗前的腊梅，“四阿哥三天两头给你送东西，僖嫔娘娘又不是瞎子，她早就看出来了。”
“看出来就看出来了，娘娘不说，我就不说。”
“你呀，”沈玉容叹了口气，“就是太能沉得住气了。换了我，早就高兴得满世界嚷嚷了。”
“所以你不是我。”莜莜抬起头，看了她一眼，“玉容，在这宫里，高兴的事也要藏着。藏得越深，活得越久。”
沈玉容撇了撇嘴，但没有反驳。
她知道莜莜说得对。在宫里，高兴的事和悲伤的事一样，都不能写在脸上。高兴了，别人会嫉妒；悲伤了，别人会幸灾乐祸。最好的状态，就是面无表情。
正月十五，上元节。
宫里照例办了灯会，御花园里张灯结彩，各种各样的花灯挂满了树枝和廊檐，有兔子灯、莲花灯、鲤鱼灯、走马灯，五光十色，美不胜收。
莜莜跟着僖嫔去逛灯会。僖嫔心情不错，难得露出了几分少女时的活泼，一会儿指着这盏灯说好看，一会儿指着那盏灯说精致。