一个看似强大、精明、手腕强硬的女伯爵，为何需要一个傀儡来巩固地位？
这个疑问一直盘旋在他心底。
现在他明白了。
伊莉丝的统治远没有她表现出来的那么稳固。
恐怕金手指说的老古董们从未真正承认过她的统治，只是在等待一个时机，一个能名正言顺将她替换掉的时机。
一位急需“傀儡丈夫”来巩固地位的女领主，一个被内部“蛀虫”严重侵蚀的领地……
自己果然赌对了。
这位女伯爵需要的确实不是一把只会听话的刀，而是一个能为她解决真正麻烦的合作者。
达希安深吸一口气，向前走到了那张巨大的沙盘桌旁。
“我发现的不是遗址，女伯爵阁下，”
他平静地说道，
“是腐烂。一种从西边农庄开始，正悄然蔓延向城堡心脏的腐烂。”
伊莉丝那双碧色的眼眸中闪过惊讶，但她没有立刻接过达希安的话题。
她端着酒杯迈着优雅从容的步伐从窗边走来，绕过沙盘走到了达希安的身边与他并肩而立。
葡萄酒的醇香与她身上独特的馨香混合在一起，似乎在若有若无地包裹住达希安。
“腐烂，是可以被切除的，伊莱恩先生，”
她轻声说道，
“只要……刀足够锋利。”
她侧过头，直视着他的侧脸：
“你说对吗？”
“阁下，”
达希安转过头迎着她的目光，两人之间的距离近得能看清对方瞳孔中的倒影，
“那么您必须告诉我，阁下。您是需要我挑破一道看得见的脓疮，还是……剜出那已经渗入骨髓的病根。”
他伸出手指停在沙盘上西边农庄的位置。
“萝赛女男爵与您的堂兄马提亚斯在那里幽会。
与此同时，来自那里的面粉让您的仆人怨声载道。”
他收回手，重新看向伊莉丝。
“恕我直言，阁下，我不认为这只是巧合。
比起一桩无伤大雅的风流韵事，我更相信这是一场以偷情作掩护，旨在蚕食您财富的阴谋。毕竟，”
他微微一笑，
“再热烈的火焰，也需要薪柴来燃烧，不是吗？”
伊莉丝的脸上终于绽放出一个真正的笑意，那笑容如同在冰原上盛开的荆棘花，夺目而危险，让她整个人都生动了起来。
“看来，我为你准备的第一个‘谜题’，你解得……比我想象的还要好。”
她放下酒杯，伸出纤长的手指，指尖在沙盘上属于马提亚斯管辖的区域上轻轻划过。
“马提亚斯……我亲爱的堂兄，总以为自己很聪明。
他以为有瓦莱里乌斯那个老家伙在议事厅里为他撑腰，就可以高枕无忧。”