他跟在亚拉里克身后再一次穿过幽深的回廊，来到了那个如同战争议事厅的书房。
伊莉丝正站在那张巨大的沙盘地图前，似乎正在思索着什么。
见到他进来，伊莉丝转过身说道：
“你的叔叔似乎对你这位‘学者’很满意。”
伊莉丝转过身，声音听不出喜怒。
“他只是对我口中的埃德加祖先很满意罢了，阁下。”
达希安平静地回答道，
“虚荣是弱者最后的铠甲，而我的叔叔恰好需要一件足够华丽的铠甲来遮掩他的心虚。”
“他确实心虚，”
伊莉丝走到桌边，为自己斟满了一杯葡萄酒，却没有丝毫要与达希安分享的意思。
“否则，他也不会像一只嗅到血腥味的鬣狗，如此急切地为自己寻找新的盟友。”
“鬣狗总是成群结队的，阁下，”
达希安平静地回应，
“尤其是在它们嗅到狮王流血的时候。”
这番话似乎触动了伊莉丝。
“说得不错。最近整个北境的鬣狗都开始焦躁不安了。
女王的目光被南方牢牢牵制，西边的帝国又在不停地咆哮。
于是每一头鬣狗都认为，这是从狮王的领地上撕下一块血肉的绝佳时机。”
她放下酒杯，缓缓走到他面前，两人之间的距离近得能闻到她身上那混杂着葡萄酒与甜味的独特香气。
“我曾尝试过所有的方法，拉拢、分化、许诺……
但这些在根深蒂固的传统与贪婪面前，都不过是些可笑的把戏。
他们都视我为一个可以随意摆布的女人，
一个在找到合适‘买家’前负责看管家产的工具。”
“我需要一个丈夫，伊莱恩先生，”
伊莉丝看着达希安说道，
“一个能堵住瓦莱里乌斯那群老顽固的嘴，一个能让所有窥伺者都收回爪牙的丈夫。”
她凝视着他的眼睛。
“你拥有战略家的头脑与行动的意志，但你缺少一个能让世界承认你的姓氏。
而我拥有的姓氏却被一群视我的性别为原罪的豺狼所环伺。”
伊莉丝向他伸出了手，那只白皙的手在阳光下像一件由象牙与太阳雕琢而成的艺术品。
“所以，让我们来做一场交易吧。”