身份牌
孙老让秦淮坐在他旁边，要他好好为他说一说这次乡试的考试情况。
秦淮详细地描述了考试的内容和题目，以及他自己的答题思路和方法。孙老专注地听着，不时点头表示理解。
听完秦淮的叙述，孙老沉吟片刻，然后深深地看着秦淮说：“阿淮，你这次的表现很不错。你能够在紧张的氛围下保持冷静，运用自己的知识和技巧，这是很难得的品质。”
秦淮笑着地说：“师父，这都是您教导得好，我才能取得这样的成绩。”
孙老听到秦淮的夸奖，他嘴角一翘，额头的皱纹在他的脸上舒展开来，显得有些得意起来。
他抬起头，目光自信地望着秦淮，然后骄傲地说道：“当然啦，我作为你的师父，教导你的成果是不可忽视的。”
孙老故意摆出一副谦虚的姿态，实则暗戳戳地展示着自己的文化底蕴。
他清了清嗓子，继续说道：“古人云：‘师傅领进门，修行在个人。’我的作用只是为你指明方向，而你能够在我教导的基础上，发挥自己的聪明才智，才能在这次乡试中脱颖而出。
秦淮看着孙老那故作正经的神情，忍不住笑了起来。
他诚恳地对孙老说：“师父，您说得对。我会牢记您的教诲，继续努力，不辜负您的期望。”
孙老听到秦淮的回答，脸上露出了满意的笑容。他知道秦淮是个聪明而努力的学生，相信他在未来的道路上会取得更加辉煌的成就。
这时秦淮突然想到，在乡试后参加的那场宴会上，他与锦王之间的交锋，他一五一十地同孙老全部说了。
孙老听完秦淮的话，眉头紧皱，思索片刻后说道：“锦王此人，心机深沉，实力强大。他既然能在苏州一手遮天，提高盐价，可见其背后的势力也不容小觑。你们此次与他碰面，恐怕日后会面临不少麻烦。”
见过锦王在当日宴会上的样子，秦淮就知道他日后必然会是个大麻烦。
孙老继续道：“依我看，锦王就是看中了你像宣王这一点，想要从中利用你。如今朝堂形势严峻，宣王和锦王之间势如水火，双方不合已经很久了，锦王若是想对付宣王也不奇怪。”
“原来如此。”秦淮点点头，示意明白。
孙老沉思道：“你下次还是离锦王远一些，不然我怕他到时候会做出什么事情来。等你入朝为官，你师兄自然也会来帮助你。”
秦淮道：“好的师父，我明白了！”
第二天，官差来报喜了。
两个官差满脸笑容地走进秦淮家中，此时柳箐和星哥儿在屋里聊天，秦淮这几天累坏了，还在屋里睡着呢！