1992年1月12日，腊月初八，星期日。
此时已是千里冰封，万里雪飘的严冬时节。
距离过年还有大半个月，兴扬市的年味已经浓得化不开了。
大街小巷挂起了红灯笼，空气中飘着炸丸子和蒸馍的香气。孩子们在巷子里追逐嬉闹，增添了不少年节的鲜活气。
付强家住在城东的教师家属院。这是七八十年代建的院子，红砖墙，水泥地，三排平房围成个“凹”字型。院子里种着几棵枇杷树，这会儿叶子落光了，枝干却虬劲有力地伸向灰蒙蒙的天空。家家户户门口都堆着过冬的煤球，
用塑料布盖着，鼓囊囊的像一个个小山包。
第三排最东头那户，门楣上贴着崭新的春联，墨迹还没干透。
“平安二字值千金，和顺满门添百福”，横批“万象更新”。
院子里热闹得很。
“顺子!要不要?”唐建新甩出四张牌，眼睛盯着对面的张正明。
张正明盯着自己手里的牌，眉头拧成了疙瘩。他坐在小板凳上，面前摆着个小方桌，桌上摊着一副扑克牌。旁边还坐着陈年虎和付强，四个人凑了一桌“升级”，打得正酣。
“瘦猴，你这牌都看半分钟了，要不起就过!”陈年虎催道。
“急什么!”张正明梗着脖子，“我这不是在想嘛。。。。。。算了，过!”
唐建新嘿嘿一笑，又甩出一串顺子。
张正明脸都绿了。
堂屋里传来笑声。秦建国、李东、黄杨几个人正围着一张大圆桌喝茶。茶是付强的父亲付老师刚彻的茉莉花茶，滚水一冲，满屋生香。
“秦处，您这徒弟是真行。”黄杨端着茶杯，冲着秦建国笑道，“江安那个案子，我算是服了。”
今天黄杨正好过来兴扬办点事，调个卷宗，正好又是星期天，付强灵机一动，便将人全都约到了自己家里，热闹热闹。
当然，其真正目的是什么，上次从江安回返长乐的车上，唐建新早已道出。
李东正愁不知道该找个什么借口和机会上门，这下正好，听说付强将师父也喊了过来，那就再好不过了。
秦建国坐在主位，腰板挺得笔直，听到黄杨对李东赞不绝口，抿了口茶，脸上的皱纹舒展开来，谦虚道:“老黄，你别捧他，这小子容易翘尾巴。”
“我师父说得对。”李东坐在秦建国左手边，笑着接话，他今天穿了件藏蓝色的毛衣，是付怡前阵子刚给他织的，针脚细密，领口袖口都收得利落。
“哎呀，秦处，怠慢了怠慢了，强子这小子，也不提前跟我和他妈打个招呼，家里也没什么准备，大家先吃点水果。”
付强的父亲付明德端着个果盘从厨房出来，他五十岁出头，是市一中的语文老师，说话还带着讲课时的腔调，字正腔圆，戴着副黑框眼镜，看着还很年轻，一点都不像五十岁的人。
他把果盘放在桌上，里面是洗好的苹果、梨，还有一把花生瓜子。
“爸，您别忙活了，都是自己人。”付怡从里屋出来，手里提着个热水瓶。她今天穿了件红毛衣，衬得皮肤格外白，头发在脑后松松地挽了个髻，露出光洁的额头。
“不忙不忙，你们聊你们的。”付明德摆摆手，转身往厨房里走，又冲院子里喊，“秀兰，炸丸子的油热了没?”
“热了热了!”厨房里传来付强母亲周芸的声音，“马上就好!小怡，水也烧开了，你给大家添点水。”
付怡应了一声，隐晦地看了一眼李东。
李东当即心领神会:“我来吧我来吧。叔，听说您下象棋挺厉害的，要不待会我陪您一盘?”
付明德此刻还被蒙在鼓里，并不知道李东跟自家女儿的关系，见他这个前途远大的刑警队长主动邀请自己下棋，高兴不已，连连点头:“好的好的，等我炸好了丸子，就陪李队下几盘。
见李东拿热水瓶要接开水，他连忙朝女儿瞪眼:“付怡，你还有没有点眼力见，怎么能让领导替你接水!”
李东当即笑着说道:“叔，您喊什么李队呀，您跟我师父一样，喊我东子就行。”
付明德连忙道:“使不得使不得，李队虽然年轻，但我早就听说了，李队你本事大，前途无量，可不敢托大哟。”
“您太过奖了，真别跟我客气。”李东连忙摆手。