有的人相识一生，形同陌路，有的人匆匆一瞥，引为知己好友。
李桃歌和小伞睡在一张大炕仅半年，不是酝酿几十年的情谊，可朝夕相伴，共同经历生死，反而成为患难与共的兄弟。最关键的，镇魂大营里都是糙人，吃的糙，活的糙，脑子也糙，小伞自幼失去双亲疼爱，性格火烈，脾气怪异，像是大漠里离群的孤狼，没有人可以走进他的内心深处，正是李桃歌的温淳善意，逐渐化为绕指柔，将坚冰融化，使小伞体会到了何为袍泽手足。
五行相生相克，水克火，柔克刚。
天下莫柔弱于水，攻坚强者莫之能胜。
许久未见兄弟二人坐在小溪旁，后背紧贴，静观弦月，聆听花鸟鱼虫微鸣。
二人心思细腻，却又不善言辞，李桃歌想要谢谢奔袭千里的两肋插刀，又觉得小伞会嫌他见外，于是矫情的话藏在心里，羞于开口。
“入秋了，琅琊冷吗？”
小伞率先打破沉寂，轻声问道。
“不冷。”
李桃歌缓缓摇头道：“琅琊紧邻两江都护府，周围有群山挡住寒风，入冬后也不用裹三层袄，比起京城都要暖和。”
小伞嗯了一声，“我生在安西，长在安西，世人都说那里不好，可我没那么觉得，习惯了黄沙大漠风雪戈壁，跑到日头毒辣的南边，反而有些不适应，燥的让人心烦。”
李桃歌提议道：“你若闲来无事，来琅琊住几天，若想看雪的话，咱们去永宁城。”
小伞轻叹道：“至今还没去过京城。”
随后他凝声说道：“替大宁征战数年的戍边小卒，从来没见过皇城巍巍气象，没见过为其舍生赴死的皇帝，竟然无人觉得不妥，可笑吗？”
李桃歌轻声道：“不止是你，孟头，牛井，玉竹，余瞎子，小骆驼，他们都没踏足过京城，如果没有郭熙作乱，他们很可能在安西了此余生，葬在遍是芨芨草的黄沙里。”
小伞丹凤眸子呈现出黯淡神色，说道：“在京城贵人眼中，安西人就是烂命一条，死就死了，何时放在过心头？”
李桃歌沉默不语。
他明白，小伞虽然获封为圣武王，坐拥查叶二周，族人和百姓千万，贵不可言，但骨子里仍旧是大漠一粒沙尘，生于微末，以贱民自居，这二十年来，所见所闻皆为不平事，心中充满悲愤。
他的反骨，或许比郭熙更浓烈。
小伞见他无动于衷，低声道：“你不喜欢听，我不说了。”
李桃歌不是不喜欢听，而是没办法去回应，生在相府，当然不可能去说祖宗坏话，帝王将相，士农工商，几千年旧习，不是一个李氏就能够改变。
良久之后，李桃歌问道：“师父好吗？”
小伞摇头道：“好，也不好，自从封王以来，爷爷总是如同闲云野鹤一样去游历，极少见到他老人家，我想尽些孝道，又不知从何处下手，要不你帮帮忙？你们师徒俩共同在燕尾村三年，你比我更了解他。”
提到老叫花子，李桃歌莞尔一笑，“他老人家喜吃不喜穿，喜懒不喜勤，当初我们住在山神庙里，为了一只烤王八，差点儿把庙顶给掀了。”