“也就是说，牧狼神的间谍居然在我的眼皮子底下活跃了整整十六年么？”
“真是彻头彻尾的失败啊。”
伴随着一声悠长的叹息，海军上将慢慢的抚住了自己的额头。
他今天第一次感到了挫败感。
“也许吧，大人。”
皮克曼似乎笑了一下。
“但相信我，这不是您的错：他们似乎派出了格外专业的人士。”
“至少不全是您的错。”
“绝大多数愿意加入战帅队伍的人都并不是出于对您的失望或者……别的什么原因。”
“包括我的卫队么？”
海军上将指了指门外。
“刚才的火力绝对不正常，皮克曼，你每次来都不会带太多的人，单凭你的那点随行人员根本不可能打下这里：告诉我，负责拱卫我的司令部的卫队里面，有多少人选择背叛了我对他们的期盼？”
“司令部有一千八百名警卫，分为人数大致均等的四个卫队。”
皮克曼摇摇头，然后吐出了三个名字。
“而这三位卫队长决定带领他们的卫队加入到此次行动中：剩下的那个选择中立。”
“不可能！”
海军上将果断挥手否决掉。
“那是我带在身边四十年的心腹，他怎么可能背叛我：中立就是背叛！”
“不，他的确没有背叛您：他选择中立的唯一条件就是不能伤及您的性命。”
说到这里，皮克曼停顿了一下。
“但您可能早就忘记了。”
“还记得那场导致了整个贝鲁斯冕区基地水兵暴乱的原因么？”
“……”
“事实就是如此，阿西尔大人，您的卫队长的唯一的女儿，在率领她的家乡民众抵制神圣泰拉的不公平税款时，在人群推攘的混乱中被流弹打死了：因为当时的场景实在是太过混乱，所以当他赶回去的时候，他甚至没能找全他女儿的尸体。”
“可……这……”
海军上将瞪大了眼睛。
“我怎么不知道……”
“您当然不知道。”
皮克曼打断了他。
“您不会知道的，因为那名卫队长从始至终都对你隐瞒了这一切。”
“他太了解您了，他知道无论您究竟如何信任他，您都不会替他报仇。”
“所以，他隐瞒了一切：找到了我。”
“……”
“所以，那场谈判，你是不是也在暗中做了手脚，皮克曼？”
“的确如此。”
参谋长点了点头。
“那些暴乱水兵们的胃口，原本比您看到的要大不少，直到我在私下里找到他们中最聪明的那些人，向他们介绍了战帅荷鲁斯的计划和新世界，说服了他们：如果您曾经看过那些名字的话，您应该也会在后来的升迁名单上看到他们。”