老赵头是第一个，然后是邻村几个德高望重的老农。
他让他们站到前面来。
他们都是活了大半辈子的人，经历了家破人亡。让他们来定规矩，大家听不听？
人群中有人犹豫，有人点头。但没有人反对。
老周第一个举起手。
老赵头碾碎了烟袋锅子里的烟丝，也把手举了起来。
他活了五十多岁，生平头一回在这样的场合举手。粗糙的掌心朝向火把，五指微微张开，有些发抖。。。。。。
但没有放下。
那按规矩该怎么办？
老赵头旁边，一个头发花白的老妇人忽然开口。她是石羊村西头老陈家的婆婆，三个儿子被山洪冲走了两个，剩下一个还在县城里生死不明。
要我说，她的声音沙哑，像砂纸磨过木头，第一条，得护着娃和婆娘。
男人打架，别伤及妇幼。这是人伦。
人群中响起一片低低的应和。
老周点点头，这一条，加进去。
又有一个老人说：偷盗的，不能光打。得有个准数——偷多少，罚多少。不然今天断指，明天砍手，后天就要杀人了。
老周沉吟片刻，偷粮的，按粮的倍数罚。偷一次的，断指示众。再犯的，逐出山寨。
那一夜，聚义坪的火把燃了通宵。
天亮时寨门旁的青竹竿上升起了一面新的旗——不是什么杏黄旗，而是一块被山洪冲下来的破门板。门板上用木炭歪歪扭扭写了三条规矩。
一、杀人者偿命。二、偷盗者断指，再犯逐出。三、欺凌妇幼者逐出山寨。
刘三被按在聚义坪的青石上断了根小指。断指时老周让全寨的人都看着。让所有人都记住——这寨子是灾民的寨子，不是土匪窝。
刘三的惨叫在岩壁间回荡了很久。火把将他的影子投在岩壁上，扭曲得像一截被折断的枯枝。
刘三下山时，天已大亮。
他踉踉跄跄地沿着羊肠小道往山下跑。断指用破布缠着，一路上几次回头望向那扇破门板上的新旗。
风很大，老周的字迹歪歪扭扭地挂在门板上，被晨光照得清清楚楚。
他忽然闻到一股味道，是米香。
山坳里有人在生火煮粥，米粒在陶罐里翻滚的声响顺着风飘过来。还有人在敲打什么，有节奏的、沉闷的声响。他回头望了一眼，看见几个男人正用青竹加固寨门，竹节碰撞的声音一下一下，像心跳。
他忽然想起小时候，县城里过年时的社戏。锣鼓声也是这样的，有节奏，让人心安。
但这里不是县城。这里是他刚被逐出的山寨。
他转过身，继续往山下走。断指处的疼痛一阵一阵地往上涌，但他没有哭。他只是觉得，体内有什么东西被抽走了——不是那根手指，是别的什么。而身后那片陌生的山坳里，有什么东西正在长出来。
他不知道那是什么。他只知道，自己再也回不去了。
老赵头站在寨门口，望着刘三消失在林子里的背影。
婆娘走到他身边，怀里还抱着那只老母鸡。鸡又下了一个蛋，温热的，在她掌心里微微发颤。
当家的，她说，这寨子，能住多久？
老赵头将烟袋锅子在鞋底磕了磕。
不知道。
他顿了顿，只知道一件事——昨儿夜里举手的时候，手是抖的。但举上去，就没想放下来。
婆娘没再说话。
远处，几个女人正从溪涧边挑水回来，竹扁担吱呀吱呀地响。男人们加固寨门的敲打声越来越密，像在给这片山坳重新起搏。
太阳从岩壁上方升起来，将漫山遍野的人影，照得又短又齐。