七月二十一，金牛道北段。
烈日当空，驿道上的石板被晒得滚烫。马蹄踏过，扬起一溜黄尘。
一支约五百人的马队正沿着蜿蜒的山道向南疾行。队列整齐，人人控马娴熟，蹄声急而不乱。
周景昭策马走在队伍中段。玄色深衣外罩了件轻便的软甲，护腕束得极紧。
清荷策马跟在他身侧，腰间那对鸳鸯刀是前年在南中时墨衡亲自为她锻的，刃口淬了高原冰泉，刀柄缠着防滑的细麻绳。她如今已是先天境，感知比从前敏锐了许多，耳廓微动便能从蹄声、风声里分辨出远处的异响。
但她此刻皱了皱眉。
殿下。
她轻夹马腹靠近半步，从麂皮囊中取出一支极细的青竹管。
澄心斋蜀地分号急报。莲华教正在收拢蜀地大小山寨，想拿这些灾民当肉盾，挡朝廷大军。
周景昭接过竹管拆开，目光扫过密报。随后将密报收入袖中。
庞清规和狄骁到了哪里？
庞清规和狄骁、邓典所部已到戎州，正在扎营。荆湘的粮食由宁州商会船队运送，也已到了渝州城。
周景昭微微点头，策马行出数十步后，他忽然又问：那个教书先生叫什么？
清荷略一回想。
曲鸣谦。在县城教了十多年蒙童。莲华教裹挟灾民时他识破了计策，带着一批工匠在张屠夫掩护下冲出城，如今在青城山西南一处山坳里立了寨。
周景昭将马鞭往靴筒里一插：给他记一功。
他说：仗打完了，蜀地缺县令。还有那个张屠夫，也记下。
清荷在马上便取出炭笔和桑皮纸，将这两个名字端端正正记在纸上。
鲁宁从前头兜转马头回来，抹了把脸上的汗。
王爷，咱们走哪条路进成都府？
他喘了口气。
金牛道直通成都，但沿途关卡都是剑南道驻军守着，莲华教的人多半也混了些进去，走大路瞒不住。走小路绕，但马队不好走。
周景昭没有立刻回答，他翻身下马，让亲卫在地上铺开舆图。他的手指从戎州向北移动。
莲华教要从南边、西边包抄青城山，就一定会先占住几处隘口。庞清规和狄骁在戎州，从南往北压，他们的背后便不空虚。
又指向渝州：粮食和药材已经运到，必须尽快分发给外围各寨。不给莲华教继续裹挟灾民的机会。
然后他抬起头，对清荷说：给谢长歌发报，让他再调一批防疫药材从水路入蜀。宁州商会的船队在渝州码头卸货后直接转运各州，不用等户部批复。
清荷应下，转身去传令。
周景昭又看向鲁宁。
再给益州刺史发一道文书，让他们在各县设粥棚。莲华教开一个，朝廷就开两个；莲华教发霉米，朝廷就发好米。
他顿了顿，声音沉下去。
把民心稳住，莲华教便没有炮灰可征。
那寨子呢？
鲁宁指着舆图上青城山西南那片空白区域。