唐高宗仪凤三年的夏天，长安城里热得像蒸笼，可朝堂上的气氛却比寒冬还冷——吐蕃又在边境闹事，连夺了安西四镇的两个据点，消息传到长安，高宗气得把御案上的奏折都扫到了地上。满朝文武低着头不敢作声，最后还是宰相裴炎站出来说：“陛下，不如派大军去青海，给吐蕃点颜色看看，也好稳住边境。”高宗点了头，可派谁当统帅呢？武将里要么年纪太大，要么刚打完仗没休整过来，正犯难时，有人提了句：“李敬玄大人学问好，又在户部管过粮草，要不让他试试？”这话一出，朝堂上安静得能听见苍蝇飞——李敬玄是出了名的文官，写奏折、算账目是一把好手，可带兵打仗？别说上阵杀敌，他连马都骑不稳当。可当时实在没人可选，高宗也只能硬着头皮下旨：封李敬玄为洮河道大总管，带着十八万大军去青海。李敬玄接到圣旨时，正在家里跟人下棋，手一抖，棋子“啪”地掉在棋盘上：“这……这不是让我去送死吗？”可君命难违，他只能硬着头皮收拾行李，还特意拉上了行军副总管王孝杰——王孝杰是行伍出身，打过不少仗，李敬玄想：有这么个懂军事的人在身边，就算打不赢，也不至于输得太难看。八月的青海，早晚已经透着寒气，唐军十八万大军浩浩荡荡开到龙支镇，远远就看见吐蕃的帐篷连成片，像撒在草原上的黑豆子。吐蕃大将论钦陵早就等着了，这人是吐蕃有名的“智将”，打仗最会玩花样，不像唐军：（）人间清醒：资治通鉴智慧