铁横秋屏住呼吸。
那根手指擦着他衣襟掠过，最终落在枯枝积雪上。
他看见月薄之的指尖轻轻一弹，细碎的雪沫纷纷扬扬坠落。
他不是要碰我……
——铁横秋后知后觉地松了牙关，才发觉自己屏息太久，胸口闷得发疼。
期待落空后，心里空荡荡的，像是被谁剜走一块。
他抬头，被雪光刺得眯眼。
月薄之的脸在反光里显得更冷了：“给你一天时间。”
“一天时间？”铁横秋略感恍惚。
月薄之说话时呵出白气：“这半截树，救活它。”
铁横秋猛打了个激灵，慌忙垂首，掩住眼底翻涌的情绪：“弟子定不负月尊所托。”
“嗯，要是不成，你也不必留在这儿了。”月薄之淡淡道。
“弟子遵命。”铁横秋弯腰抱拳，保持着弟子该有的姿势。
月薄之说完就走，袍角扬起扫过他膝盖。
似有若无的触感透过粗布裤传来，像春雪落在火炭上，转眼化成温热水汽，顺着膝盖窝漫上来，洇得他整条腿都酥麻了。
铁横秋盯着雪地上渐渐远去的影子，却恬不知耻地感到快乐：这……也算是被他触碰了吧。
然而，他并未在这份隐秘的欢愉中沉溺太久。
他深知，眼下还有更为紧要的任务亟待完成——一日之内，必须救活这株枯梅。
铁横秋蹲下身，小心翼翼地剥开老梅树的树皮，露出内里苍老的木质。
这是月薄之亲手栽种的灵梅，此刻让他嫁接，他竟然生出一种暗自欢喜。
只要想到，百年前那人雪白的手指也这样拂过这截枝干，他就忍不住指腹发烫。
嫁接，最要紧是让两截木头生出血肉相连的错觉。
恰似现在，他却竟毫无廉耻地生出了和月薄之百年同心的幻觉。
天色渐暗，暮色裹着雪粒扫过铁横秋的脸，冷风刮得皮肤发麻。
他仍立在虬曲的老梅树下，攥着半截枯枝的指节泛紫，却还在机械地重复动作。
“再试一次……”他自言自语般地咕哝着。
积雪已漫过脚背。
这已是不知第几次尝试，每次只要灵力稍动，接茬处就会崩裂。
铁横秋却不敢放弃。
他清楚，若再失败，便再没资格留在月薄之身旁。
他咬紧牙关，握着枯枝断面抵住树干裂口。
这次灵力细若游丝，沿着树皮纹路缓慢游走，让两段脉络相接。
咔——
断枝再次坠入雪堆。
又失败了。
铁横秋呼出的白气在风里打转，手指冻得发木。四肢像灌了铅，每块骨头都在往下坠。灵力的消耗，让他双膝发软。
他一屁股坐下来，想着能歇一会儿。
谁知坐着比站着更难熬，站着的时候还好，一坐下来，困意突然就漫上来。
他居然想闭着眼倒在雪地上，躺一会儿……躺一会儿吧。