遗民阵营中，一位看似首领的人物走了出来。他穿着一身融合了多种技术的战甲，面容隐藏在头盔之下，声音经过处理，显得沙哑而低沉：
“真相？真相就是你们的‘胜利’，险些提前引爆了终末！帝国滥用源初之力，早己让世界伤痕累累，濒临崩溃！它们的统治固然需要打破，但你们的方式…太过粗暴！如同首接撕开了伤口上的绷带！”
“我们？我们是‘守望者’，是上一个纪元崩溃后的幸存者后裔！我们一首在此地试图修复星碑，稳定源初之力，而你们的行动，差点让我们数个纪元的努力付诸东流！”
马小淘心中巨震。李院长的话再次回响——“同一个地方，不同的路”。
“所以…那些守护者，是世界自我修复机制过激的表现？而你们，在试图用更温和的方式控制它？”
“控制？不，是引导，是平衡！”遗民首领纠正道，“但星碑的损坏远超想象，我们需要源初碎片来尝试进行更深层次的修复…而你们，却在到处收集并‘研究’它们，这同样危险！”
就在这时，星碑忽然剧烈震动，一道巨大的能量脉冲横扫而出！
无论是远征军还是遗民，都被这股力量冲击得东倒西歪，同频护盾明灭不定！
“不好！星碑的能量循环又失控了！”遗民首领惊呼，“必须立刻注入碎片能量进行稳定！否则这片区域都要被彻底撕裂！”
情况危急，容不得犹豫。
马小淘与遗民首领对视一眼，瞬间达成了短暂的、脆弱的共识。
“碎片在我这！告诉我怎么做！”马小淘果断道。
在遗民首领的指引下，马小淘手持源初碎片，顶着能量风暴冲至星碑基座一处凹陷。他将碎片嵌入其中，全力运转十方祭祀的力量进行引导。
柔和的光芒自碎片中涌出，缓缓注入星碑。剧烈的震动渐渐平复，狂暴的能量流也逐渐趋于平稳。
危机暂时解除。
双方都松了口气，但戒备并未消失。
遗民首领看着马小淘，语气复杂：“…你们确实拥有力量，也并非毫无理智。或许…我们并非注定为敌。”
马小淘收回略有损耗的碎片：“我们需要沟通，而非对抗。这个世界经不起更多的内耗了。”
“也许吧。”遗民首领不置可否，“星碑只是其中一处。还有更多类似的关键节点分布于世界各地，它们彼此关联，一处失控，处处危机。修复之路，漫长无比。”
他转身返回基地：“如果你们真想帮忙，而不是添乱，那就去找到其他的碎片，并学会如何正确使用它们。否则，下次见面，我们依然是敌人。”
远征军没有继续前进，遗民也没有邀请他们进入基地。第一次接触在一种微妙而紧张的氛围中结束。
带着巨大的信息量和一块暂时稳定的星碑坐标，远征军踏上了归途。
马小淘明白，这场冒险远远没有结束。
“遗民”是敌是友，尚未可知。
修复世界的关键，似乎在于这些星碑和源初碎片。
而他们之前的行为，确实可能是在好心办坏事。
复兴纪元的面纱才刚刚揭开一角，等待他们的，是更加宏大、更加复杂，也更加危险的征程。不仅要面对世界的创伤，还要处理与神秘“遗民”的复杂关系。
服务器的未来，依旧充满了未知的挑战。