星纪元2836年。永恒圣殿与天道盟的交界处。一片没有名字的星域。这里曾经是两大霸主对峙的前线——布满了废弃的防御工事、地雷场和无人监测站。千年战争时期，这里死过几百亿人。后来战争停了。前线变成了缓冲区。缓冲区变成了荒地。荒地上什么都没有。只有死寂。和两个活人。维吉尔先到了。他一个人来的。没有随从，没有护卫，没有旗舰。他乘坐一艘无标识的小型穿梭机，穿越了三道虫洞，绕过了两方各自的巡逻区，最后降落在一片陨石带的深处。陨石带中央，有一颗被引力撕碎了三分之一的矮行星残骸。残骸表面有一座废弃的观测站——千年战争时期的产物，早已无人使用，连维生系统都坏了。维吉尔走进观测站，用法则之力激活了一小块区域的维生装置。然后他坐下来。等。二十分钟后，第二艘无标识穿梭机抵达。玄天走了进来。一个人。和维吉尔一样——没有随从，没有护卫，没有旗舰。两个界主巅峰的强者。一千年战争的对手。百年对峙的敌人。现在——坐在一张破旧的金属桌两端，面对面。观测站很暗。维生装置只能维持一小片区域的光照和呼吸。其余部分仍然沉在千年战争遗留的黑暗中。维吉尔和玄天的脸，都被昏暗的光线切割成明暗参半的碎片。他们看着彼此。上次见面是一年前——那次公开会晤，在两国官员的簇拥下，在闪光灯和记录仪前，说着经过十遍打磨的外交辞令。这次不一样。这次只有他们两个。和真相。“你瘦了。”玄天先开口。维吉尔愣了一下。他没想到玄天第一句话是这个。“你也是。”他说。确实。玄天的面容比一年前消瘦了不少。曾经坚毅如铁的轮廓，现在多了几分疲态。眼窝更深了，颧骨更突了，连那双素来冷厉的眸子，都蒙上了一层灰。维吉尔自己也好不到哪去。他上次照镜子的时候，发现自己的银灰色瞳孔里多了一些细密的纹路。那不是老——界主巅峰的强者不会老。那是疲惫。灵魂深处的疲惫。“一年。”维吉尔说，“一年前我们坐在一起谈封锁。现在封锁废了。最终通牒发了。四百二十个人被杀了。然后——”他苦笑了一下。“然后人跑得更多了。”玄天没有反驳。因为这是事实。最终通牒发布后的这一年，两大霸主的人口流失速度不降反增。不是因为更多人成功越境了——在歼灭令的威慑下，实际越境人数反而下降了。而是因为——那些走不了的人，选择了另一条路。不生了。永恒圣殿东境十七个星系，过去一年的新生儿数量下降了百分之四十一。天道盟北境二十三个星系，下降了百分之三十七。人们不再生孩子了。因为他们不想让自己的孩子，出生在一个不允许离开的地方。这比越境更可怕。越境只是人口的流动。不生，是人口的消亡。“我的幕僚算过。”玄天的声音低沉，“按当前趋势——三百年后，天道盟的人口将降至现在的四分之一。”“五百年后——不到十分之一。”“一千年后——”他没说下去。维吉尔替他说了：“灭绝。”玄天闭上了眼睛。他不喜欢这个词。但那是数学。数学不会因为不喜欢就改变。“永恒圣殿也好不了多少。”吉尔说，“我的模型比你的更悲观。因为我们流失的精英比例更高——灵脉族、晶语族、灰烬族……每走一个种族，就有一个行业断崖式崩溃。”“建筑业已经瘫了一半。矿业还在硬撑，但撑不了多久。灵能管道的维护——”他摇了摇头。“圣辉殿的外墙三个月前裂了一条缝。没人修。因为会修的人都走了。”圣辉殿。永恒圣殿的权力中枢。一千四百年灵脉族的心血结晶。外墙裂了。没人修。这句话的信息量，比任何报告都大。沉默持续了很久。观测站外面，陨石带在缓缓旋转。千年的引力扰动把那些碎片排列成一道道弧线，像某种古老的符文。“我做了噩梦。”玄天忽然开口。维吉尔看着他。“我梦见天道盟没了。”玄天的声音很轻，“不是被灭了。是——空的。我站在盟主府里，推开一扇门，里面没有人。再推开一扇，还是没有人。一座一座城市，一条一条街道，全是空的。”“只有那棵灵植还在。银白色的。在风里摇。”他抬起头，看着维吉尔。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“然后我醒了。发现那不是梦。只是还没发生。”维吉尔沉默了。他也做过类似的梦。圣辉殿空空荡荡。祭坛上的长明灯灭了。穹顶的灵光消散了。他一个人站在那张长桌前，喊了一声——没有回音。“所以我们不能再这样下去了。”维吉尔说。“不能。”玄天同意。“封锁没用。歼灭令也没用。真相广播正在瓦解我们的内部。每杀一个人，就有十个人决定不再生孩子。每发布一条禁令，就有百个人在暗中寻找出路。”“我们在用刀割自己的喉咙，还以为是在止血。”玄天没有说话。维吉尔深吸一口气。“所以——我有一个提议。”玄天看着他。“不是封锁。不是歼灭。不是内部改革。”维吉尔的声音一字一顿。“是——灭掉星盟！”四个字。在废弃观测站的昏暗空间里，这四个字的回响持续了很久。灭掉星盟。玄天没有立刻回应。他靠在椅背上，看着维吉尔。“你想清楚了？”“想清楚了。”“你知道这意味着什么。”“意味着全面战争。”“不只是全面战争。”玄天的声音平静，“意味着——永恒圣殿和天道盟，必须真正联手。不是封锁线那种各怀鬼胎的合作。是联合指挥、情报共享、战略互信。”“你知道这有多难。”维吉尔当然知道。一百年的猜忌。希尔瓦斯的死。天谕州的调查。边境上无数次的摩擦。希尔洛特从未消退的仇恨。鹰派从未停止的叫嚣。信任？不存在的。但他们还有另一个东西——恐惧。对灭绝的恐惧。“我看过一个故事。”维吉尔忽然说，“远古时代，有两只野兽在争夺领地。它们打了很久，谁也赢不了谁。然后洪水来了。”“洪水来了之后，它们怎么办？”玄天看着他。“它们上了同一块木头。”维吉尔的目光直视玄天。“我们是那两只野兽。星盟是洪水。”“我们可以继续打。继续猜忌。继续互相消耗。然后一起淹死。”“或者——先上岸。”“上岸之后的事，上岸再说。”玄天沉默了很久。他站起身，走到观测站残破的舷窗前。外面是陨石带。碎裂的岩石在引力中缓缓旋转，偶尔反射一点星光。他看着那些碎片，想起了虚空神殿。虚空神殿曾经是三大霸主之一。它灭亡的时候，永恒圣殿和天道盟瓜分了它的遗产。那时候，没有人觉得虚空神殿的灭亡会是一个信号。现在——谁是下一个虚空神殿？答案很明显。如果永恒圣殿和天道盟继续消耗，它们都会变成虚空神殿。而星盟——会成为唯一的霸主。“要灭掉星盟，”玄天开口，“你算过需要多少力量吗？”“算过。”维吉尔说，“星盟的综合国力已经超越天道盟，接近永恒圣殿的八成。如果单打独斗，我们任何一方都没有胜算。”“但如果联手——”“两大霸主的总人口仍然远超星盟。总舰队吨位是我们的四倍。界主级强者的数量是我们的六倍。”“军事上，碾压。”“但你忽略了一个问题。”玄天转过身，“星盟有虚冥境。”这句话像一盆冷水，浇在了维吉尔的热血上。虚冥境。明叶。虚冥境。那是一个比界主巅峰高出一个大境界的存在。在整个已知宇宙中，虚冥境强者只有两个——明叶和明血炎。而永恒圣殿和天道盟——一个虚冥境都没有。这是最核心的差距。不是人口，不是舰队，不是经济——是天花板。界主巅峰是两大霸主的天花板。虚冥境是星盟的天花板。天花板差了一个大境界，意味着什么？意味着——明叶一个人，就能灭掉一支舰队。明血炎一个人，就能屠杀一个星系的驻军。两个虚冥境强者联手——两大霸主所有的界主巅峰加在一起，都不够看的。“我知道。”维吉尔的声音沉了下去，“这是最难的部分。”“不是最难。”玄天摇头，“是无解。”“没有无解的棋。”“那你说——怎么解？”维吉尔站起身，走到星图前。他在虚空中用法则之力画出了三个势力的大致版图。银白色。淡金色。翠绿色。“星盟有两个虚冥境强者。但他们不会轻易出手。”“为什么？”“因为明叶的路线不是征服——是归化”维吉尔说，“她花了三百年建灯塔、搞移民、弄归化指标。她要的是人心，不是领土。”“如果她亲自下场杀两大霸主的士兵——归化体系就会崩溃。那些移民会因为恐惧而动摇。星盟的盟主是个屠夫——这个标签一旦贴上，就撕不下来了。”，！“所以——她不会出手。”“除非——”玄天的目光微微收紧，“我们逼她出手。”“对。”维吉尔点头，“只要我们能把星盟拖入一场她不得不亲自参战的冲突——她的归化牌就废了。”“然后呢？”“然后——就是纯粹的军事对抗。两个虚冥境对十几个界主巅峰。数量碾压。”玄天皱眉。“你太乐观了。虚冥境和界主巅峰之间的差距，不是数量能弥补的。”“我知道。”维吉尔说，“所以——我们不需要弥补差距。我们只需要——不让她发挥。”“什么意思？”“明叶的强大在于法则掌控。虚冥境强者能够调动宇宙法则，一人即是一片天地。但这种调动有条件——她需要时间，需要空间，需要不被干扰的施法环境。”“如果——她在战斗中不得不分心呢？”玄天的目光闪了闪。“分心？”“比如——”维吉尔的声音低了下去，“她的舰队被困住了。她的子民在挨打。她的归化体系正在崩溃。她面前是两大霸主的联军，身后是需要保护的平民。”“她一个人，能同时做几件事？”玄天沉默了。他在想。维吉尔说得有道理。虚冥境强者的弱点，不是力量不足——而是需要守护的东西太多。明叶守护着十八万亿京子民。守护着两万四千颗宜居行星。守护着整个归化体系。如果两大霸主同时进攻——明叶能保护一切吗？她不能。她只能选择。选择保护哪里，放弃哪里。而每一次放弃——都是归化体系的裂痕。都是人心的流失。都是星盟根基的动摇。“还有一个问题。”玄天说，“希尔洛特。”维吉尔的表情微微变了。“他不会同意和天道盟联手。”玄天直视维吉尔，“一百年的猜忌，他一天都没放下。他至今认为天道盟隐瞒了杀死他弟弟的真相。如果你和他讲联手灭星盟——他会同意吗？”“他会同意。”维吉尔的回答出乎玄天意料。“为什么？”“因为他比我更恨星盟。”维吉尔说，“他搜遍了天谕州，什么都没找到。而那些让他什么都找不到的技术——来自星盟方向。”“他没有证据。但他有直觉。他的直觉告诉他——杀死希尔瓦斯的凶手，和星盟有关。”“所以——消灭星盟，对他来说不仅仅是战略。”维吉尔的声音停了一秒。“是复仇。”玄天看着维吉尔的眼睛。那双银灰色的瞳孔中，没有犹豫。只有一种被逼到绝境之后的决绝。“好。”玄天说，“我同意。”“但——有三个条件。”“说。”“第一，联合指挥部的最高决策权，由两人共同行使。任何一方无权单独下令。”“可以。”“第二，天道盟的舰队不进入永恒圣殿的领土。永恒圣殿的舰队也不进入天道盟的领土。我们只在星盟方向联合行动。”“可以。”“第三——”玄天的声音忽然沉了下去。“不动星盟的平民。”维吉尔微微一愣。“我们打的是星盟的军队，摧毁的是星盟的战争能力。不是屠杀它的人口。”玄天一字一顿，“如果我们屠杀星盟的平民——我们的平民也没有活路。明叶会报复。明血炎会报复。两个虚冥境强者的报复——”他没说下去。但维吉尔明白。两个虚冥境强者如果放开手脚屠杀——两大霸主的平民就是待宰的羔羊。那不是战争。那是互相毁灭。“我同意”维吉尔说，“不动平民。只打军事目标。”“还有——”玄天的目光锐利，“战后的利益分配，现在就谈。”“你想怎么分？”“星盟灭掉之后，它的领土、人口、资源——按贡献分配。谁出力多，谁分得多。不搞平均，也不搞独吞。”“公平。”维吉尔点头，“但有一个问题——星盟的人口怎么办？三十七万亿京移民，大多数是从我们这里跑过去的。灭掉星盟之后——”“让他们回来。”“他们愿意吗？”“不愿意也没关系。”玄天的声音平静，“只要星盟的政权崩溃了，灯塔灭了，归化体系废了——他们回不回来，都不重要。”“重要的是——他们不再是一个统一的势力。”“散了就行。”维吉尔看着玄天。这个和猜忌了一百年的人，在灭掉星盟这件事上，比任何人都清醒。不是因为他信任维吉尔。是因为——他比谁都怕死。怕天道盟死。怕那种推开一扇门，里面没有人的未来。恐惧，有时候比信任更坚固。两人对视。然后——同时伸出手。握在了一起。百年对峙的敌人。在这一刻——再次成了盟友。不是因为信任。是因为恐惧。因为那个正在崛起的、不可阻挡的、如同洪水般的势力——星盟。观测站外。陨石带仍在旋转。两艘无标识的穿梭机，一前一后，消失在了不同的虫洞中。没有人知道这次会面。没有记录。没有通讯。没有见证者。只有两个界主巅峰的强者，和一个不可告人的决定——灭掉星盟。时间？尽快。方式？联合进攻。目标？打掉星盟的战争能力，逼迫明叶亲自下场，然后——用她必须守护的东西，困住她。这是他们能想到的唯一办法。也许有用。也许没用。但他们没有别的路了。星纪元2836年。旧敌成新盟。不是因为和解。是因为——他们已经没有资格做敌人了。在洪水面前，野兽之间的恩怨，不值一提。唯一的问题是——洪水，真的能被挡住吗？：（）星渊中的月辉