婉娘每次为陈顺安清洗衣物时，他都会抱怨。她只是笑。
婉娘是陈顺安第五房媳妇：章氏的表妹。
婉娘家室较之章氏更加不如，父母早亡，留下三女二男。
婉娘排行老三，早就嫁作人妇，只可惜遇到了好赌的郎、上学的娃、要扶的兄弟……
不得不打几份工。
婉娘每日来为陈安顺煮早、晚两顿饭，并打扫院落、清洗衣物，每月作价半贯钱。
其余时间，则要去既卖清茶又卖酒饭的二荤铺帮工，得闲回家还得摇纺车，织纱卖布。
好在去年她丈夫碰上高利贷，被活生生逼死，放贷的看在陈顺安的面子上，只收八分利息外加本金。
婉娘这娘俩才算捡了条命。
陈顺安走出卧室，迎面便是六步进深的庭院，只是并不规整，呈畸形的梯字形，外窄里宽。
院墙上还有去年因大雨塌垮后，缝补的泥沙痕迹。
寒露已消，陈顺安还是觉得有些发冷。
他下意识拉了拉衣领，快步踱入东屋厨房。
屋里堆存的粮米、煤球、柴火挤得满满当当，靠灶眼的墙壁上有长期烟熏火燎后的黑垢。
而灶眼里柴火未退，余火煨着已经撤去锅盖的荷叶粥，
锅边还有两张芝麻酱烧饼、一颗白鸡蛋。
“呼……婉娘煮的荷叶粥就是地道，荷叶鲜香，梗米浓滑。”
陈顺安赞叹一声，就立在灶边吃着早食。
食物带来的温饱，冲淡了陈顺安脸上的苍白。
他甚至长了一身毛毛汗，让体内的阴寒都驱散许多。
大概是半月前某夜，陈顺安送完水，回井上归还水车后，照例巡视检查‘沙砾井’。
虽然陈顺安上值的‘沙砾井’只是一口浊水井，无法直接吃食，只能用来清洗衣物、灌溉作物。
但流水就是流钱，可养活了他们一大帮兄弟。
陈顺安自然不敢懈怠。
沙砾井的井台上盖着棚，更有专人彻夜看守，免得被歹人下毒，或者破坏井眼。
可那夜也不知怎地，立于井缘，陈顺安只觉背后似乎刮来一股诡异的阴风，竟吹得他头重脚轻，一猛子就落入井中。
而守井的分明就在棚外，却浑然不觉，任凭陈顺安如何呼救，压根没听到任何动静。
好在陈顺安命不该绝，仗着有几分水性，苦苦坚持。
婉娘见陈顺安久不归家，心中起疑，连忙找上陈顺安几个同僚，连伙赶至沙砾井，将陈顺安救下。
但井中阴冷，钻骨透髓，也把年事已高的陈顺安折腾去了半条命。
足足在家养了半个月。
不过还好，失足之后，陈顺安也因祸得福，似乎开启了某种了不得的东西。