崔四儿將拇指一竖，奸笑道：“还得是鬼爷。”
一名小太监急急走入院子：“陛下传膳！”
大脑袋噌地跳起来，向伙房嚎叫道：“弟兄们准备好了吗？”
崔四儿的拇指还竖著，有些难为情地收了回去。
书房，万历净了手端坐桌前，向跪在地上的周青柏道：“还是没有消息吗？”
周青柏惭愧地道：“有负陛下所託，微臣已经加强人手，但还是没有找到穀雨。”
万历皱了皱眉：“田豆豆呢？”
“同样没了消息。”周青柏心都提到了嗓子眼。
万历又问道：“董心五斩首示眾的布告总该办妥了吧？”
周青柏脸色发胀：“已贴满了大街小巷，微臣派人混在人群中有意扩散，如今在京城中除了聋子，怕是没有不知道的了。”
大脑袋走到门前，见万历还在与人说话，便探头向里看了看。
万历见他鬼鬼祟祟的样子，有些好笑，向周青柏道：“朕要用膳了，一边站著去，省得朕看了厌气。”
周青柏忙不迭爬起身，后退几步到门边躬身站著。
一眾小太监走进来，美味佳肴流水价似的送上了桌，侍膳太监左右站定，大脑袋当著眾人面挨个盘子试过，证明饭菜无毒，万历这才开始用膳，他向大脑袋笑了笑：“白公公昨夜睡得可好？”
大脑袋一愣，心道：不是说食不言寢不语吗？
不过还是老老实实答道：“还行，陛下睡得好不好？”
陈矩站在万历身后，大脑袋开口一句话便让他神经绷紧，他身居內廷之首，对后宫运筹帷幄，只有这位白太监行事说话超乎意料，令他感到久违的刺激。
万历何尝不是如此，他张了张嘴，忍著笑道：“我也还行。”便低头吃饭，此后再未说话。
用膳结束，大脑袋领著眾小太监告退。
万历將周青柏唤到面前，语重心长地嘱咐道：“明日午时，董心五押往菜市口，行刑之时只怕乱象环生，务必做好十足准备。你今日抓不到穀雨和田豆豆不打紧，若是明日再失手，那便是你的不对了。”
周青柏悚然应命。
“承简家中可准备妥了？”万历走到院子里，红墙挡住了秋风，暖阳照得人通体生热，万历眯起眼睛，望著蔚蓝色天空下的一轮明日。
陈矩毕恭毕敬答道：“一切准备就绪。另外阁部已在著手研究王尚书的諡號，过几日便呈给陛下。”
万历收回视线，望著墙边的坛，目光中涌出一丝落寞：“还记得这几株吗？”