二、最轻的木材——轻木
你知道吗？相传西方殖民者初到南美时，看到一群土著妇女每人扛着一根粗大的木头健步如飞，他们以为这些土著人个个力大无穷，于是放弃殖民的想法赶紧乘船逃走了。你知道这是为什么吗？
图2-2轻木
轻木（图2-2）是木棉科的一种常绿乔木。它原产南美洲热带地区，其密度比我们常用的软木塞还要小一半。
一根长约10m、合抱粗的轻木，一名妇女就能轻易扛走。轻木的木质细白，虫不吃，蚁不蛀，浮力是软木塞的两倍，有重要的用途。比如可以用它制作钓鱼用的浮漂，将轻木的木块添装到布料里制成救生圈和救生衣，还可以制作飞机坐垫和各种航模。
轻木不仅木材轻，而且生长速度也非常快。它的树干又高又直，分枝少，叶片大而圆，宛若穿着紧身筒裙的傣族少女，亭亭玉立。清风吹来，枝叶轻轻摇摆，仿佛轻盈的舞者在翩翩起舞，所以轻木还是著名的观赏树种。
我国自20世纪60年代开始引种轻木。现在，广东、云南、海南、福建、台湾等省区都种有大面积的轻木。