七、最大的坚果——海椰子
你知道吗？芝麻的种子很小，烟草的种子比芝麻的种子还要小，斑叶兰的种子更是轻若浮尘，那么，你知道世界上最大的种子有多重吗？
图2-7海椰子的坚果
如果你询问一个从非洲塞舌尔群岛旅游归来的朋友，当地让他印象最深的是什么？他一定会告诉你是海椰子。塞舌尔群岛上生长着一种巨大的椰子树，树高可达30m，树叶长7m，宽2m，最大的树叶有27m2。最奇特的是它那巨大的果实，直径为35～50cm，外面长有一层海绵状的纤维质外壳，剥开外壳后就是坚果。目前发现的最大的海椰子果实重达23kg，其中的坚果也有15kg重（图2-7），堪称世界上最大的果实，里面的种子也是植物界最大的种子。
海椰子其实不是椰子，而是一种棕榈。据说在1519年，马尔代夫的渔民出海时，发现西印度洋上漂着几颗形状像椰子的果实。他们以为是一种生长在大海边的椰子树结的果实，便给它取名“海椰子”。后来，人们才发现海椰子其实是生长在陆地上的一种棕榈树。
海椰子的生长十分缓慢，从幼株到成年需要25年。雌株受粉两年后才能结出小果实，果实要发育7年左右才能成熟。海椰子的寿命可达千年，结果的时间也就非常长了。作为塞舌尔的国宝，一棵海椰子的果实售价高达几百美元。目前中国也成功引种了海椰子，在北京植物园里就能找到它。