我躺在那儿动也不动地等了15分钟，抽了一管他们留下的烟斗，当船安全通过渡口之后，他们又全都回来了，继续喝酒、吹牛、唱歌。接着他们拿出一把小提琴，其中一人弹着，另一人打着拍子在旁和着，其余的人则跳着老式的船舞。他们没跳多久便气喘如牛，于是又坐下来喝酒。
他们大声合唱着“做一个船夫是如此快活”，然后谈论着各种猪的差别和习性，女人的种种姿态，还有房子失火时要怎样灭火比较有效，以及和印第安人要如何相处啦，一个国王该怎么治国，该拿多少财宝，要怎么样让猫儿打架，一个人癫痫发作该怎么办啦，还有清澈和污浊的河流差别何在等等。其中一个叫做艾德的家伙说，喝密西西比河的污水比喝俄亥俄河的清水还要来得健康。他说如果打2升密西西比河的水上来，随着水域的不同大概会有一半到三分之一的泥巴都留在底部，这并不比俄亥俄河的水来得糟——对俄亥俄河的水来说，要做的是不停地搅拌——当河水水位低的时候再将泥巴丢入，让它水中的泥巴含量增多，像密西西比河一样。
灾难之子说的确没错，他说泥巴里富含养分，一个喝了密西西比河水的人，只要他想的话，就可以在胃里种玉米。他说：
“只要看看墓园，就一切都晓得啦，墓园会告诉你一切。辛辛那提的坟墓啥破树也长不出来，可是圣路易市墓园里头，树能长到25米高呢。这都是因为那些人死之前喝了不同的水的缘故，辛辛那提的尸体对土地没啥帮助。”
他们又接着说俄亥俄河水不和密西西比河水交混。艾德说：“如果你在俄亥俄河水位低的时候到密西西比河上航行，你会看见一股清澈的水流向东绵延好几百英里，将两条河分开，而你一旦过了那条线之后，水流又会像之前一样污浊。”接着他们又说着怎样才能使烟草不发霉，然后又说到他们碰到鬼，还有其他人经历的奇特遭遇等等。
“你为什么不说说你们亲身碰到过的事情呢？让我先跟你们说一个我的亲身经历。5年前，我在一条跟这条差不多大的木筏上航行的时候，一个月光皎洁的夜晚，我正在船上守夜，一个叫做狄克的伙伴走到我坐的地方——边走边伸懒腰、打哈欠，弯腰在木筏的边缘洗了把脸，然后坐在我身边，把他的烟斗拿出来塞了点烟丝，抬头看着天，然后说——
“‘你看看，看这边，’他说，‘弯道那头不是贝克·米勒的家吗？’
“‘没错啊！’我说，‘这是怎么回事呢？’
“他把烟斗放下，用手撑着头，然后说：‘我还以为我们已经离那儿很远了呢。’
“我说：‘当我来守夜的时候，我也这么想。——我们已经航行了12个小时了——可是他们告诉我这一个小时木筏几乎都没有动。现在它似乎有点在缓慢前进了。’
“他咕哝了一声，然后说：‘以前我在这儿也看过类似的情形，我觉得这两年水流好像不往这儿来了。’
“他起身了两三次，眼光直视着河的远方。我思索着，人总是重复做着别人做过的事，虽然这些事情可能一点意义都没有。没多久，我看到一个黑色的东西从远方向我们这里漂来，我看到他也正盯着瞧。我问：
‘那是什么？’
“他说：‘没什么啦，只是一个空酒桶。’口气有些不太友好。
“‘空酒桶！’我说，‘人的眼睛是最不可靠的，你怎么知道那是一个空酒桶呢？’
“他说：‘我不知道啊。虽然我觉得它看起来不像是一个酒桶，可是我觉得它应该是。’
“‘也许它是吧，可是它也可能是别的东西。隔了这么远，谁都分不清楚啊。’
“我们继续望着它，后来我说：‘你看，狄克，我觉得那东西一直朝我们来了。’
“他没搭茬。那个东西一直游过来，我猜那应该是一只累坏的狗。当我们经过渡口时，皎洁的月光洒在河上，照亮了那东西。天啊，原来真是一个酒桶。我说：‘狄克，刚刚我们离这个东西足有一英里远，你为什么会觉得它是一个酒桶呢？’
“他说：‘我不知道。’
“我说，‘跟我说嘛，狄克。’