梅拉回到帝国首都时，已经过去半个月了。
他没有直接进宫，而是先去了一条偏僻的小巷。
小巷尽头有一扇漆黑的木门，门上没有任何標誌。
他轻轻叩了两下，停顿片刻又叩了一下，门开了。
开门的是一个白髮苍苍的老人，穿著一身灰色的袍子，身形有些佝僂。
他看了梅拉一眼，侧身让开。
“大人等您很久了。”
梅拉点点头，走了进去。
里面是一个小院，院子不大，却一应俱全。
院子中央摆著一个石桌，旁边有几个石凳。
此刻凳子上正坐著一个五十来岁的男人，低头看著手里的一本书。
一身普通的棉袍，看起来像是个本地的普通人。
但梅拉知道，这只是表面。
这人叫戈德，是帝国的財政大臣，帝国最有权势的几人之一。
整个帝国的经济，都由他说了算。
“回来了？”
戈德头也不抬，轻轻翻动著手里的书。
梅拉赶忙跪下行礼：
“大人。”
戈德依旧没有抬头：
“起来，说说陈息到底是个什么样的人？”
梅拉起身，斟酌了一下措辞，开口道：
“陈息这人，很难对付。”
“哦？”
“他在伽罗城免税，开商路，百姓对他感恩戴德。”
“属下在伽罗城周边灌了一圈，听到的全是夸他的话。
这些都是从百姓嘴里说出来的。”
戈德眉头微微皱起：
“还有吗？”
梅拉想了想：
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“还有他的兵，属下虽然没有见过他训练的士兵，
但是打听到他手里似乎有一支特殊的军队，所向披靡。”
戈德点点头，放下手里的书，抬头朝著远方看去：
“东方总督五万人，守著伽罗城，不到一个月就没了。
你说这个陈息，是人是鬼？”
梅拉低著头，不敢接话。